El proyecto de ley de vivienda es un componente clave del plan del gobierno para abordar la emergencia de vivienda. Las medidas clave incluyen: un sistema de controles de alquiler a largo plazo, protección contra desalojos ilegales, la implementación de la ‘Ley de Awaab’ en Escocia y el derecho a mantener una mascota y redecorar como inquilino.
También incluye medidas para que los organismos públicos relevantes pregunten sobre la situación de la vivienda de una persona y tomen medidas para evitar que pierdan sus hogares.
Originalmente prometido en el Acuerdo de la Cámara de Buques de 2021 entre el SNP y los Verdes escoceses, la factura de la vivienda tenía la intención de establecer un sistema nacional de control de alquileres. Pero en una carta reciente al Comité de Gobierno, Vivienda y Planificación de Holyrood, el Secretario de Vivienda, Màiri McAllan, reveló un cambio en la estrategia: las autoridades locales podrían decidir si implementar controles de alquiler en sus áreas, mientras que las propiedades de construcción a alquiler y del mercado medio estarían exentos por completo.
Antes de la votación, los inquilinos de toda Escocia se reunieron fuera del Parlamento en una gran muestra de oposición pública a las exenciones propuestas.
Organizado por la renta viva del sindicato de los inquilinos, el rally tenía como objetivo presionar a los MSP a respaldar protecciones más fuertes para los inquilinos, incluidas las rentas cubiertas de inflación que se aplican entre tenencias, una medida clave, según los activistas, es vital para finalizar los aumentos de alquiler de explotación.
Sin embargo, los activistas dicen que el proyecto de ley ha sido «destripado de su visión y potencial», particularmente después de los recientes anuncios del secretario de vivienda sobre exenciones. La Sra. McAllan también indicó que el gobierno puede permitir aumentos de alquiler por encima de la inflación en los casos en que los alquileres se han mantenido por debajo de las tasas de mercado o donde los propietarios han realizado mejoras en las propiedades.
Living Rent dice que las exenciones propuestas crearían un «sistema de dos niveles» de inquilinos, socavando la efectividad de la factura y favoreciendo a los propietarios y desarrolladores sobre los inquilinos.
Ruth Gilbert, presidenta de las campañas nacionales para Living Rent, dijo: «Los límites de alquiler son un paso vital para los inquilinos. Pero estos límites de alquiler no son lo suficientemente fuertes. Este proyecto de ley ha sido destripado de su visión y potencial y este gobierno ha admitido totalmente las demandas de los propietarios, regando los controles de alquiler en cada paso del camino.
“Con las exenciones sugeridas, este gobierno creará un sistema de dos niveles de controles de alquiler que dejará grandes porciones del sector privado sin recurrir para desafiar los aumentos de alquiler.
“Este proyecto de ley también se compromete a los aumentos de alquiler de inflación anteriores. Esto asegurará que los inquilinos continúen enfrentando aumentos anuales de alquiler inasequibles cuando para la mayoría, la renta ya está exacerbando la pobreza.
“El doble golpe de exenciones y permitiendo los aumentos de alquiler de inflación por encima de la inflación muestran que, una vez más, este gobierno está priorizando las ganancias de los propietarios y desarrolladores sobre el derecho de los inquilinos a las casas asequibles. En el medio de una emergencia de vivienda, esto es una desgracia.
«Sin fuertes controles de alquiler, la factura de la vivienda hará poco para aliviar las desigualdades existentes y la pobreza infantil inferior. Pensamos que el gobierno escocés estaba comprometido con una sociedad más justa. Cada vez más, todos los inquilinos ven es su compromiso de proteger las ganancias de los poderosos».
A pesar del apoyo público, los controles de alquiler enfrentan una fuerte oposición de los conservadores escoceses. Hablando antes del debate de la Etapa 3, el secretario de vivienda en la sombra, Meghan Gallacher, criticó el plan del SNP para hacer que los controles de alquiler permanente, llamándolo «imprudente» y una amenaza para la oferta de viviendas.
«Hacer que esta medida fallida permanente alejará a los inversores, recaerá el stock de viviendas disponible para los inquilinos y le costará al sector miles de millones», dijo.
«Ha pasado más de un año desde que los nacionalistas declararon una emergencia de vivienda, que se derivó de sus recortes al presupuesto de vivienda asequible y la introducción de los controles de alquiler. Desafía a la creencia de que su respuesta a la crisis es hacer un doble en una de sus causas principales.
«En medio de las cifras récord de personas sin hogar, lo último que necesitan los escoceses vulnerables es una política que se demuestra reducir la cantidad de propiedades de alquiler en el mercado».
La Sra. McAllan citó la necesidad de alentar el desarrollo de viviendas y expandir el suministro de viviendas durante la emergencia, a pesar de admitir la «divergencia de la opinión» en las respuestas de consulta.
En declaraciones a la asociación de prensa, la Sra. McAllan dijo: “Necesitamos más casas. La razón por la que tomé esa decisión es porque se basó completamente en inversión e inversión que conduce a nuevas acciones.
“Fue una clara recomendación del Grupo de Trabajo de Inversión de Vivienda que, si desea inversión en el alquiler de mercado medio, que está bajo el grupo de una casa asequible, entonces debe permitir que las condiciones sean correctas.
«Por lo tanto, tenemos más disponibilidad, esto impulsará la asequibilidad, lo que facilita que las personas tengan opciones, sabemos que así es como funciona en un mercado».
Cuando se le preguntó si existe el riesgo de que el mercado pueda ser exprimido con más inquilinos que buscan propiedades controladas por alquileres en lugar de aquellas que han estado exentas, agregó: «Estoy ampliando el mercado para que en los años que vienen Escocia tendrá un suministro mucho mayor de stock de viviendas, una mezcla, porque necesitamos una mezcla: el alquiler social, el alquiler de mercado, la construcción, eso va a aumentar la disponibilidad, obvio, y aumentar la capacidad de medición».
Sistema de personas sin hogar ‘estándar de oro’
Antes del debate, la Sra. McAllan se movió para resaltar las medidas de prevención de personas sin hogar del proyecto de vivienda.
Ella dijo: «Tenemos la oportunidad de crear un sistema de personas sin hogar estándar de oro en Escocia al aprobar el proyecto de ley de vivienda. Ya tenemos algunos de los derechos de las personas sin hogar más fuertes del mundo, sin embargo, esta legislación irá aún más lejos para proteger y apoyar a las personas amenazadas con la falta de vivienda.
«Las acciones que hemos tomado en el último mes demuestran nuestra determinación de abordar la emergencia de vivienda. Hace unas semanas, publiqué un plan de acción respaldado por hasta casi £ 5 mil millones e incluyendo un importante programa de construcción de viviendas asequibles. Esta semana, estamos listos para aprobar una legislación innovadora para prevenir las personas sin hogar, mejorar los estándares en los hogares de alquiler y mantener los alquileres asequibles por los inquilinos.
“La factura de la vivienda también nos permite implementar ‘Ley de Awaab’ en Escocia, lo que garantizará que ninguna familia en Escocia tenga que alquilar una casa insegura con húmedo y moho. También garantizará que los alquileres permanezcan asequibles para los inquilinos a través de un sistema de controles de alquiler a largo plazo.
«Este será un proyecto de ley histórico y espero que colegas de todo el Parlamento puedan unirse para garantizar que se apruebe al final del procedimiento de la Etapa 3».
El debate final en la etapa 3 sobre el proyecto de ley de vivienda comienza hoy, con una votación que se espera el miércoles.
