Cuando las temperaturas son tan extremas, Melissa Fisher queda atrapada en su dormitorio, el único lugar soportable en su casa en el suburbio de Elizabeth Vale en Adelaida.
Fisher sufrió el 26 de enero más caluroso registrado en el sur de Australia, con una mínima nocturna de 31°C. Ahora se enfrenta a un máximo de 43 ° C el martes mientras continúan las severas olas de calor en todo el país.
Los victorianos se están preparando para que las temperaturas máximas rompan récords: hasta 49 ° C en Ouyen y Mildura. Y existe una advertencia de ola de calor extrema para Nueva Gales del Sur, y se espera que algunas áreas experimenten temperaturas superiores a los 40 grados.
En las viviendas públicas, sin aislamiento, Fisher sólo tiene una pequeña unidad de aire acondicionado de ventana.
«Es muy antiguo. Lo compré en Cash Converters por unos 30 dólares hace ocho años», dice. «Básicamente no hace nada. Sólo enfriará una habitación. En verano, literalmente, tengo que quedarme en mi habitación.
«No cocino nada. Sobrevivo con cereales y sándwiches. Mi casa tiene paredes de hormigón por dentro y ladrillos por fuera, con un techo de hojalata».
Ella dice que una vez que su casa se calienta, “permanece caliente durante días”.
Fisher también tiene una afección cutánea que reacciona mal al calor.
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El gobierno de Australia del Sur y el gobierno federal se enfrentan a llamados para hacer más para ayudar a los inquilinos a soportar el calor severo.
La organización Healthy Homes for Renters dice que la gente vive en “tiendas de campaña glorificadas” que son demasiado frías en invierno y demasiado calientes en verano, lo que a su vez les obliga a gastar más en energía.
Junto con el Consejo Australiano de Servicio Social, Better Renting y otros, quieren que el gobierno federal financie y apoye a los estados y territorios para hacer cumplir estándares mínimos de rendimiento energético en las viviendas de alquiler.
Durante años, los defensores han pedido que se instale aislamiento en todas las propiedades de alquiler.
Un informe de 2024 de Better Renting encontró que las casas a menudo hacían más calor que el exterior y podrían superar los límites de seguridad de la Organización Mundial de la Salud.
En Sudáfrica, organizaciones no gubernamentales –incluida Anti-Poverty Network SA (uno de los lugares donde Fisher realiza trabajo de promoción)– han estado pidiendo al gobierno que apruebe una legislación que garantice estándares mínimos para los inquilinos.
Significaría que las casas de alquiler tendrían que cumplir con estándares básicos de habitabilidad, asegurando que no hagan demasiado calor en verano ni demasiado frío en invierno.
El coordinador de la red, Pas Forgione, afirma que todo el mundo debería estar protegido de las temperaturas extremas.
«En todo Sudáfrica, los inquilinos, especialmente aquellos con ingresos más bajos y aquellos con problemas de salud crónicos, sufren de viviendas insalubres y de mala calidad que son abrasadoras en verano y heladas en invierno», dice.
«En medio de una ola de calor sin precedentes, nos preocupamos por todos aquellos inquilinos que no pueden mantenerse frescos en casa y por los importantes impactos en su bienestar».
Un portavoz del gobierno estatal dice que ha “realizado las reformas más significativas a las leyes de alquiler y la inversión más significativa en viviendas públicas en una generación”, y agrega que algunos inquilinos de viviendas públicas pueden ser elegibles para “programas de discapacidad u otros que financian el enfriamiento”.
“El gobierno ha logrado el primer aumento neto del parque de viviendas públicas de este siglo y, al mismo tiempo, ha invertido 35,8 millones de dólares para implementar mejoras relacionadas con la energía en más de 3.000 viviendas públicas, todas ellas diseñadas para hacerlas más frescas, más seguras y más eficientes desde el punto de vista energético”, afirma el portavoz.
«Muchas construcciones nuevas obtienen una calificación energética de 7 estrellas, lo que significa mejor aislamiento, ventilación y eficiencia energética para los inquilinos».
Rob Simms, del MLC de los Verdes, que presentó el proyecto de ley de enmienda sobre arrendamientos residenciales (estándares mínimos) de 2024, dice que si bien estaba dirigido principalmente a alquileres privados, también abarcaría la vivienda social y pública. El proyecto de ley no fue aprobado y tanto el gobierno como la oposición votaron en contra, pero planea reintroducirlo después de las elecciones de marzo.
“Muchas de las cosas que proponíamos eran obvias y, como era de esperar, cosas que los propietarios ya harían”, dice.
«En el mercado que tenemos en este momento, con tal escasez de propiedades de alquiler disponibles, es un mercado de propietarios y algunas no cumplen con los estándares básicos».
Fisher dice que para compensar el costo del uso del aire acondicionado, no enciende la calefacción en invierno y que todas las casas deberían tener estándares mínimos de calefacción y refrigeración, y paneles solares.
«Conozco algunas personas que no tienen aire acondicionado», dice.
«He dicho ‘ven y siéntate en mi habitación'».
Guardian Australia se ha puesto en contacto con el gobierno federal para solicitar comentarios.
