Los principales inversores y firmas de capital privado estadounidenses podrían intensificar su incursión en viviendas de nueva construcción en el Reino Unido después de la decisión de Donald Trump de prohibir a las empresas institucionales comprar viviendas unifamiliares en Estados Unidos, lo que genera preocupaciones de que los inversores puedan «tomar atajos y aumentar los alquileres».
El presidente de Estados Unidos dijo la semana pasada que pediría al Congreso que codifique la medida mientras intenta abordar las preocupaciones de que las familias tienen dificultades para comprar o alquilar una casa. El precio medio de venta de una propiedad fue de 410.800 dólares (305.000 libras esterlinas) el año pasado, según la Oficina del Censo de Estados Unidos.
Los analistas han predicho que la prohibición podría incitar a grandes inversores estadounidenses, incluido el propietario del Madame Tussauds, Blackstone, a duplicar su apuesta por el mercado inmobiliario británico.
Si bien los inversores corporativos insisten en que quieren ofrecer viviendas de buena calidad y bien administradas, las expectativas de que buscarán mayores ganancias con los alquileres podrían ponerlos en desacuerdo con los inquilinos.
«Los grandes inversores y el capital privado no tienen cabida en el mercado inmobiliario del Reino Unido», afirmó Ruth Gilbert, portavoz de Living Rent, el sindicato de inquilinos de Escocia.
Y añadió: “La dependencia de las empresas de inversión y los propietarios de capital privado para obtener viviendas públicas de buena calidad sólo exacerbará esta crisis inmobiliaria, ya que toman atajos y aumentan los alquileres, obligando a la gente a abandonar sus hogares para satisfacer los dividendos de los accionistas”.
Gilbert pidió a Westminster y a los gobiernos del Reino Unido que trabajen juntos en un “programa masivo de vivienda pública”.
Jae Vail, portavoz del Sindicato de Inquilinos de Londres, dijo: “Mientras millones de nosotros luchamos por pagar el alquiler o vivimos en alojamientos temporales inseguros, los inversores extranjeros persiguen ganancias a corto plazo con costosos desarrollos de construcción para alquiler que encarecen a la población local.
«Necesitamos inversiones a largo plazo en viviendas municipales y controles de alquileres para reducir los costos de la vivienda para todos».
Desde el aumento de las ejecuciones hipotecarias tras la crisis financiera de 2008, grandes inversores institucionales como Blackstone y otras firmas de capital privado han adquirido decenas de miles de viviendas en Estados Unidos para alquilarlas. Se han convertido en grandes propietarios, a menudo compitiendo con los compradores de viviendas, y los políticos y los sindicatos de inquilinos los han culpado de aumentar el costo del alquiler y la compra de viviendas. Los analistas dicen que para que las viviendas sean más asequibles, es necesario construir más viviendas.
En el Reino Unido, los inversores tienden a comprar varias viviendas en nuevos desarrollos, en lugar de viviendas existentes. Marcus Dixon, jefe de investigación residencial y de vivienda en el Reino Unido del grupo inmobiliario Jones Lang LaSalle, dijo que es más probable que los inversores institucionales que compran viviendas existentes compren carteras enteras de alquiler, en lugar de comprar viviendas a sus propietarios.
«Las políticas de los sucesivos gobiernos han desincentivado a los pequeños propietarios de viviendas que compran para alquilar en favor de los grandes inversores institucionales, lo que significa que una prohibición similar en el Reino Unido parece poco probable», afirmó.
«Por el contrario, la prohibición en Estados Unidos podría impulsar la actividad en el Reino Unido. Dado que varios inversores estadounidenses ya están activos en el mercado del Reino Unido, podrían desviar fondos aquí».
Los inversores y firmas de capital privado que ya están en el mercado del Reino Unido incluyen a Blackstone, Kennedy Wilson de California, KKR con sede en Nueva York y Nuveen con sede en Chicago, que tiene fondos de 1,4 billones de dólares bajo gestión.
Blackstone, un gestor de activos con sede en Nueva York que gestiona más de un billón de dólares, ha estado comprando una enorme variedad de propiedades en todo el mundo, desde hoteles y oficinas hasta viviendas para estudiantes, almacenes y casas de alquiler. Su división inmobiliaria gestiona activos por valor de 320.000 millones de dólares (240.000 millones de libras esterlinas).
Blackstone dijo: «Como está ampliamente documentado, construir más viviendas es la única forma sostenible de mejorar la disponibilidad y asequibilidad de las viviendas. En el Reino Unido, la inversión de Blackstone ha apoyado la creación de más de 20.000 nuevas viviendas asequibles desde 2017, lo que convierte a nuestra empresa de cartera, Sage Homes, en el mayor proveedor de viviendas asequibles de nueva construcción en el Reino Unido».
KKR, Kennedy Wilson y Nuveen declinaron hacer comentarios.
Los activos más conocidos de Blackstone en el Reino Unido incluyen Madame Tussauds, London Dungeon, Legoland Windsor y los acuarios Sea Life.
En el ámbito de la vivienda, dos proveedores respaldados por Blackstone, Leaf Living y Sage Homes, se asociaron con el constructor de viviendas británico Vistry Group en un acuerdo de £819 millones a finales de 2023 para adquirir alrededor de 2.900 viviendas nuevas. Blackstone ha discutido la venta de Leaf con banqueros, según Bloomberg.
Si bien Sage, que ofrece viviendas de alquiler asequible o de propiedad compartida, enumera testimonios entusiastas en su sitio web, no todos los inquilinos están contentos.
Hace un año, Sage dijo que lamentaba “extremadamente” las fallas del servicio, después de que el defensor del pueblo de vivienda descubriera que el propietario no abordó adecuadamente las preocupaciones de 18 residentes, incluido un residente discapacitado con problemas de salud mental. Sage dijo que había llevado a cabo cambios significativos, incluido el de incorporar todos los servicios de gestión de viviendas a nivel interno.
En España, Blackstone se había convertido en el mayor propietario privado en 2019, pero el año pasado comenzó a deshacerse de activos residenciales en Barcelona alegando inseguridad jurídica y regulaciones de alquiler más estrictas. No ha adquirido viviendas adicionales en Europa desde 2021.
Al ingresar al Reino Unido en 2024, Kennedy Wilson y CPP Investments de Canadá se asociaron y su empresa invirtió £213 millones en varios acuerdos que entregarán 900 viviendas de alquiler, de tres constructores de viviendas en siete sitios de desarrollo.
Los inversores institucionales poseen el 0,5% de todas las viviendas unifamiliares en EE.UU. y las compras han disminuido un 90% desde 2022, dijo Blackstone.
En el Reino Unido, sólo el 0,2% de las viviendas de alquiler privado están gestionadas por inversores, cifra que se eleva al 0,4% si se incluyen las promociones en construcción, según la inmobiliaria Knight Frank.
Knight Frank dijo en un informe del pasado mes de abril que el mercado inmobiliario unifamiliar del Reino Unido había «emergido como una propuesta convincente para los inversores institucionales».
