Los centros de la ciudad del Reino Unido han estado en un estado de declive desde la década de 1970, cuando los consejos locales y los comités de planificación comenzaron a aprobar desarrollos fuera de la ciudad después de darse cuenta del potencial que obtuvieron para aumentar los ingresos de las tarifas comerciales, mientras que la fácil accesibilidad de los centros comerciales y los parques minoristas tentaría a las personas lejos de los centros de la ciudad a menudo congestionados y difíciles de llegar, lo que hace espacio para que se modernicen y estén peinados. En teoría, esto debía resultar en que los centros sean revitalizados y embellecidos, pero en la práctica, solo sirvió para retirarlos del uso significativo, allanando el camino para un declive gradual y a menudo devastador.
Esta disminución se aceleró con los amanecer del siglo XXI a medida que el comercio electrónico aumentó a la prominencia con su promesa de precios más bajos, una mayor variedad de elección y la mayor comodidad, lo que resultó en una disminución drástica en los compradores de fin de semana. Luego, la pandemia golpeó, alejando a las personas del hábito de las compras físicas e introduciendo un auge en el trabajo remoto, lo que significaba que los lugares de trabajo y las rutas de cercanías que una vez sostuvieron las compras del centro de la ciudad de lunes a viernes evaporaron.
Como resultado, los propietarios, los inversores y los gigantes minoristas huyeron, dejando atrás los puntos de venta de presupuestos, los barberos, los emporios de vape y esas tiendas de dulces estadounidenses demasiado sospechosas.
Entre 2023-24 solo, los cierres de tiendas High Street aumentaron en un 28,4%, lo que llevó a la pérdida de empleos de High Street que aumentaron en un 41,9%. Y la demanda de comprar unidades de la calle principal actualmente languidece al 27.4%, mientras que las tasas de vacantes de la calle principal se encuentran en 13.8%.
Sin embargo, creo que los centros municipales y las calles principales ahora presentan una oportunidad increíble para los inversores inmobiliarios con visión de futuro, como tendencias culturales, proyectos de regeneración y la desesperada necesidad del gobierno de honrar a los objetivos embriagadores de viviendas están destinadas a llevar a los centros municipales del Reino Unido y a las calles de regreso a un enfoque brusco.
¿Por qué ahora podría ser exactamente el momento adecuado para invertir en la calle principal?
El gobierno del Reino Unido ha estado buscando formas de traer vida de regreso a los centros de la ciudad y la ciudad con un éxito limitado. Pero la llegada de este nuevo gobierno laborista podría ver las cosas finalmente aumentar. De hecho, hacia fines de 2024, la Casa de los Lores publicó un informe de 73 páginas en el futuro de los centros de la ciudad del Reino Unido titulados, High Streets: ¿Vida más allá del comercio minorista? y concluyó que los planes de reactivación del gobierno anterior «no estaban bien coordinados».
Además, un comunicado de prensa del gobierno de diciembre de 2024 anunció planes para empoderar a los consejos para subastar los arrendamientos para lotes de calle principal vacías a largo plazo para dar a los minoristas pequeños y medianos un camino realista y asequible hacia una vez más ocupar nuestros frentes vacíos. Se espera que el deseo del gobierno de apoyar a las economías y comunidades locales conduzca a más subvenciones, incentivos fiscales o cambios de política diseñados para fomentar la inversión.
El gobierno laborista también ha hecho ambiciosas promesas sobre la entrega de una nueva vivienda que pueden resultar difíciles de honrar, especialmente cuando se trata de viviendas asequibles. Los centros de la ciudad podrían ser la respuesta. La entrega de viviendas asequibles es particularmente desafiante en las áreas urbanas donde una población creciente se cumple con la falta de espacio disponible. Como tal, convertir unidades minoristas y comerciales en casas asequibles o espacios de uso mixto es una opción inevitable y, me atrevo a decir, sensible, aprovechando al máximo la infraestructura existente y los enlaces de transporte que se encuentran en tales áreas.
Esto puede conducir a un centro de la ciudad reinventado donde la gente no solo va a comprar, sino que también vive, trabaja y se relaja. Si se maneja con el pensamiento crítico de los inversores y propietarios con visión de futuro con el respaldo entusiasta de las autoridades locales empoderadas, esta transformación podría resultar en la aparición de nuevas casas rodeadas por una próspera infraestructura de venta minorista, hospitalidad, ocio y espacio de trabajo.
Los inversores que compran activos del centro de la ciudad hoy, mientras que son relativamente baratos, pronto podrían beneficiarse de una audiencia cautiva de consumidores y empresas que ayudarán a diversificar los flujos de ingresos, ofreciendo así estabilidad incluso en un mercado fluctuante y una economía inestable.
Prueba de concepto
Hay una serie de principales proyectos de regeneración de los centros de la ciudad y la ciudad en marcha en el país, donde se invierten miles de millones, si no miles de millones, en revivir los espacios agotados en centros vibrantes de uso mixto, que varían de grandes ciudades como Manchester, Liverpool y Sheffield, a ubicaciones regionales más pequeñas como Stoke-on-Treent, Dudley, Rochdale y Mansfield.
Pero los inversores no necesitan confiar en la especulación de los proyectos en curso, porque hay una serie de regeneraciones completadas que demuestran cuánta oportunidad de inversión hay para los inversores de aves anticipadas que detectan los posibles rendimientos que la regeneración puede traer.
Pasé mi infancia en Bracknell, Berkshire. Recuerdo con cariño mi infancia en Bracknell, pero su centro de la ciudad fue muy descuidado en la medida en que no recuerdo que haya un solo restaurante para hablar. Pero en la década de 2010, el centro de la ciudad fue aplanado y radicalmente regenerado. La medida en que ha revitalizado a toda la comunidad es sorprendente, convirtiéndolo de un centro brutalista de la ciudad de posguerra en un destino moderno y atractivo donde las casas, tiendas, restaurantes y atracciones armonizan para crear un querido ecosistema de uso mixto. Según el éxito de este proyecto, la regeneración se ampliará con planes para un desarrollo dirigido por residencial con un mayor espacio de oficinas, espacios comunitarios, tiendas y cafeterías, y áreas de juego infantil construidas alrededor de una nueva ‘plaza de mercado’.
En una vida anterior tuve cierta participación en el Proyecto Lewisham Gateway en el sureste de Londres, una regeneración se centró en «reinventar una isla de tráfico congestionada para crear una comunidad bien conectada con un nuevo corazón comercial» (ver este video). La fase 1 entregó casi 400 nuevas casas junto con tiendas, un nuevo parque público, restaurantes y cafeterías. La fase 2 trajo otras 106 casas asequibles, 424 viviendas de alquiler de mercado y otras 119 casas de vitalidad.
En otros lugares, la regeneración de Lockmeadow en Maidstone ha revitalizado el centro de la ciudad con una mayor inversión en empresas locales y un gran aumento de la pisada. La regeneración del mar de Blackpool ha dado nueva vida a su industria turística enfermo, mientras que el mercado frutal de Hull y el muelle Albert de Liverpool se han convertido en centros residenciales, culturales y creativos vitales. Se encuentran más historias de éxito en Southend-on-Sea, el distrito de encaje de Nottingham, el centro de la ciudad de Loughborough y el centro de la ciudad de Halifax, la lista continúa.
La conclusión es que la regeneración funciona. Los centros municipales y sus calles principales nunca están más allá de la reparación y los inversores inteligentes pueden obtener enormes rendimientos.
Los prestamistas aman la regeneración del centro de la ciudad
Aquí está la parte realmente interesante para los inversores inmobiliarios: los prestamistas aman la regeneración del centro de la ciudad. Han visto muchas pruebas de cómo los proyectos de regeneración pueden transformar las propiedades compradas de manera relativamente económica en activos inmensamente valiosos que crean hermosos entornos nuevos para los residentes locales. Cada vez que presento estas oportunidades a los prestamistas, encuentro que hay mucha financiación de la deuda disponible para los inversores que desean ser parte de la regeneración del centro de la ciudad.
Entonces, en 2025, y con un nuevo gobierno laborista desesperado por crear un legado positivo, los inversores deben tomar nota de las oportunidades disponibles para comprar propiedades baratas en pueblos y ciudades bien seleccionados. Muchas de estas propiedades permitirán un cronograma de construcción gradual, que facilita los ingresos continuos de los puntos de venta (como los supermercados) para pagar o pagar los intereses sobre su deuda mientras lleva a cabo el desarrollo necesario del activo que conduce a fuertes rendimientos.
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