Cuando compra una casa, lo último que desea en un informe de inspección es un posible problema estructural o de cimientos. Algunos compradores pueden decidir marcharse, pero si usted se toma en serio la casa, el siguiente paso es una inspección estructural.
Un ingeniero estructural examinará los cimientos, los marcos y otros elementos de carga que mantienen una casa segura y estable. La mayoría de las veces, la inspección puede tranquilizar a los compradores y verificar si el problema es simplemente una solución normal o si se necesita más atención.
Ya sea que esté comprando en áreas propensas a problemas de cimientos, como Filadelfia o Dallas, o en climas más húmedos como Seattle, comprender si necesita una inspección estructural y cuándo es clave para realizar una compra segura.
¿Qué es una inspección estructural?
Si bien una inspección de vivienda estándar examina el interior y el exterior de una casa en busca de desgaste o elementos preocupantes, un inspector de viviendas solo puede observar si algo parece estar mal en la estructura. Una inspección estructural realizada por un ingeniero responde a las preguntas más difíciles: ¿Por qué está pasando? y ¿es serio?
Un ingeniero estructural suele tener años de experiencia y conocimiento en lo que respecta a la construcción segura de viviendas y propiedades comerciales. Cuando inspeccionan una casa, observan cómo se mantiene la casa: los cimientos, las vigas, las vigas, las vigas del techo y los muros de carga. La inspección de un ingeniero estructural autorizado generalmente incluye la verificación de:
- Grietas en los cimientos
- Suelos inclinados o paredes arqueadas
- Daños por humedad que podrían afectar la integridad de la casa
- Drenaje, movimiento del suelo y conexiones de armazón para evaluar la estabilidad.
Cuándo debería hacerse una inspección estructural
Hasta que un inspector de viviendas nota algo preocupante, muchas personas no piensan en llamar a un ingeniero para una inspección estructural. Es probable que los compradores contraten a un inspector estructural si quieren saber más sobre la estructura de la casa después de la inspección general, y los vendedores o propietarios actuales pueden solicitar una inspección estructural si notan signos distintivos de problemas estructurales:
- Grietas en los cimientos o paredes.: Las pequeñas grietas finas son normales a medida que una casa se asienta, pero las grietas anchas, horizontales o en forma de escalones (especialmente a lo largo de paredes de ladrillo o bloques de concreto) pueden indicar un movimiento de los cimientos o presión del suelo exterior.
- Pisos inclinados o que se sienten desiguales: Si deja caer una canica y rueda hacia una esquina, puede indicar problemas con las vigas, las vigas o el marco del contrapiso que podrían deberse a un asentamiento prolongado o a la pudrición de la madera.
- Puertas y ventanas que se atascan o no cierran correctamente: A medida que los cimientos se mueven, el marco de la casa puede torcerse sutilmente y provocar que las puertas se atasquen o que aparezcan huecos alrededor de las ventanas.
- Paredes arqueadas o abultadas: Ya sea que se trate de una pared del sótano que empuja hacia adentro o de un panel de yeso del piso de arriba que se ondula hacia afuera, esa curva puede significar que la pared está asumiendo más carga o presión de humedad de la que debería.
- Techos o tejados hundidos: Una depresión en el techo o una cumbrera ondulada pueden indicar vigas sobrecargadas, daños en las armaduras o soportes debilitados debido a goteras o envejecimiento.
- Humedad persistente o intrusión de agua.: Los sótanos húmedos, los espacios de acceso mohosos o el agua estancada cerca de los cimientos pueden erosionar el suelo, comprometer las bases y provocar inestabilidad estructural con el tiempo.
- Daños por podredumbre, óxido o termitas.: La descomposición y las plagas se alimentan de los materiales que mantienen unida su casa, carcomiendo las vigas y los soportes. Los pequeños agujeros de podredumbre podrían en realidad ser un problema mucho mayor dentro de la madera.
- Después de eventos naturales: Los terremotos, las inundaciones, las grandes tormentas, los ciclos de heladas y deshielos, o incluso las renovaciones que añaden más peso a la casa, pueden provocar cambios estructurales que deben ser evaluados por un profesional si algo parece mal.
Para los compradores, las inspecciones estructurales pueden hacer o deshacer la venta de una casa. Un «todo claro» brinda tranquilidad, mientras que cualquier hallazgo preocupante les da a los compradores la posibilidad de negociar las reparaciones con el vendedor o decidir abandonar la casa.
¿Cuánto cuesta una inspección estructural?
El costo de una inspección estructural puede variar ampliamente dependiendo de su mercado local, lo que está mirando el inspector y si está dando una opinión profesional sobre un problema o escribiendo y sellando un informe. El costo de una inspección estructural residencial suele ser una tarifa fija entre $ 350 y $ 1500; pero el precio promedio que los compradores pagarán por una inspección estructural es de aproximadamente $550.
Por lo general, el costo de una inspección estructural incluye una opinión profesional sobre una señal de alerta estructural que se anotó en el informe de inspección de la vivienda. Por lo general, no se requiere un informe sellado y firmado a menos que encuentren algo gravemente incorrecto o que la inspección se centre en la renovación. Entonces, es probable que el costo aumente por el tiempo adicional, el papeleo y la responsabilidad del ingeniero.
Si bien muchos compradores pueden resistirse al precio de contratar a un ingeniero estructural, los problemas estructurales en la casa pueden costar decenas de miles de dólares y es mejor saberlo antes de firmar los documentos finales.
Problemas estructurales comunes y qué hacer al respecto
Los problemas más comunes que encuentran los ingenieros estructurales son grietas en los cimientos, daños por agua y vigas podridas o pisos hundidos, pero ¿qué significan realmente esos problemas cuando se trata de reparaciones?
Grietas en la base
Las grietas finas debidas al asentamiento natural suelen estar bien, pero las anchas u horizontales pueden significar cambios en el suelo o presión del agua que empuja contra los cimientos. Un ingeniero estructural puede notar la diferencia y, si es necesario, recomendar métodos de reparación de cimientos como inyección de epoxi o apuntalamiento.
Daños por agua
La humedad persistente debilita el concreto, oxida los soportes metálicos y hace que los marcos de madera se pudran. Reparar la fuente, ya sea un drenaje deficiente, canaletas con fugas o filtración de agua subterránea, es clave antes de reparar la estructura en sí.
Vigas podridas o pisos hundidos
Estos pueden ser síntomas de exposición prolongada a la humedad o sobrecarga. Dependiendo del daño, las reparaciones pueden implicar unir vigas nuevas con otras viejas, reforzar las vigas con placas de acero o reemplazar la madera dañada por completo.
Inspecciones estructurales: resultados finales
Los problemas estructurales no hacen que un acuerdo fracase automáticamente, pero pueden cambiar la conversación entre un comprador y un vendedor. Incluso los problemas estructurales menores pueden afectar el valor percibido de una casa, ya que los compradores a menudo temen lo peor para la estructura de su futura casa.
Es por eso que una inspección estructural residencial realizada por un profesional autorizado es crucial si se sospecha algún problema con el marco o los cimientos. En el mejor de los casos, la inspección puede aliviar cualquier preocupación; y en el peor de los casos, el informe puede ser una poderosa herramienta de negociación o una razón para alejarse y buscar una casa diferente, ahorrándole miles de dólares en futuras reparaciones.
