Explicador: En una oleada de actividad de último minuto antes de las vacaciones, el Parlamento aprobó cambios a la prohibición de compradores extranjeros que ha estado vigente durante los últimos siete años.
Los cambios permitirán a los inversores con «visa dorada» comprar una casa en Nueva Zelanda, pero hay un inconveniente. Tienen que gastar al menos cinco millones de dólares en la compra o construcción de una casa, además de comprometerse a realizar otras contribuciones a la economía.
Entonces, ¿pueden los compradores extranjeros volver a comprar casas aquí?
Sólo algunos de ellos tienen bolsillos bastante profundos. El requisito de compra mínima de 5 millones de dólares mantendrá a los compradores en números bastante pequeños, y también tendrán que cumplir con otros requisitos de inversionista de la «visa dorada».
«Si un migrante invierte un mínimo de 5 millones de dólares para ayudar a hacer crecer la economía, pasa una buena prueba de carácter y tiene una salud aceptable, ahora podrá comprar o construir una casa», dijo la ministra de Inmigración, Erica Stanford, al anunciar la aprobación.
El cambio entrará en vigor a principios de 2026.
Kelvin Davidson, economista jefe de propiedades de Cotality NZ, dijo a Afternoons de RNZ que el cambio está enfocado de manera bastante específica.
«En general, no se trata de una flexibilización de la prohibición a los compradores extranjeros. La prohibición a los compradores extranjeros es como siempre ha sido. En realidad, se trata de una categoría de visa diferente de la que se está hablando».
La prohibición de compradores extranjeros fue aprobada por el entonces gobierno de coalición liderado por los laboristas en 2018. Las cifras en ese momento mostraban que hasta el 20 por ciento de las casas en algunos de los suburbios más caros de Auckland se estaban vendiendo a compradores extranjeros.
Las únicas personas a las que se les permitirán exenciones son aquellos inversores ricos que ya estén comprometidos con el crecimiento de la economía de Nueva Zelanda.
«Es un compromiso feliz», dijo el primer ministro Christopher Luxon al anunciar los cambios a principios de este año.
«Estamos haciendo todo lo posible para asegurarnos de que no se trate sólo de especulaciones espumosas… que impulsen el mercado inmobiliario. En realidad, se trata genuinamente de apoyar más inversiones que generen más empleos».
¿Cómo intenta el gobierno atraer inversores extranjeros?
Todo esto es parte de los objetivos más amplios del gobierno de atraer más inversiones extranjeras a Nueva Zelanda.
A principios de este año, el gobierno anunció una nueva «visa dorada» para inversores, la Active Investor Plus, que introdujo dos categorías de inversión simplificadas: Crecimiento, que requiere una inversión mínima de 5 millones de dólares durante un mínimo de tres años, y Equilibrada, que requiere una inversión mínima de 10 millones de dólares durante cinco años.
Hasta el 15 de diciembre, los datos de Inmigración de Nueva Zelanda muestran que se habían presentado 491 solicitudes de visa dorada, que abarcaban a 1.571 personas, lo que representa una inversión mínima potencial de 2.900 millones de dólares.
Los cambios de compradores extranjeros están incluidos en la aprobación general del Proyecto de Ley de Enmienda de Inversión Extranjera (Prueba de Interés Nacional y Otros Asuntos), que ahora también dice que las decisiones de inversión en el extranjero deben tomarse dentro de los 15 días hábiles.
«Según la nueva ley, las decisiones sobre todas las inversiones, excepto terrenos residenciales, tierras agrícolas y cuotas de pesca, deben tomarse dentro de 15 días hábiles, a menos que exista una posible preocupación de interés nacional», dijo el ministro asociado de Finanzas, David Seymour, al anunciar la aprobación. «Eso se compara con el plazo legal de 70 días para la prueba de beneficios actual».
Entonces, ¿a cuántas casas afectaría esto realmente?
«En realidad, la escala de la inversión extranjera potencial es bastante pequeña», dijo Davidson.
«El número de propiedades valoradas en 5 millones de dólares o más, que es donde estas personas podrán comprar, es alrededor de 5 o 6.000 en todo el país».
También se excluyen las tierras rurales, agrícolas y «sensibles».
Davidson dijo que eso representa menos del 0,5 por ciento del parque de viviendas, «principalmente centrado en partes de Auckland y partes de Queenstown».
«Por supuesto, para que los compradores vengan a comprar estas propiedades, primero tienen que estar en venta. Puede que sólo haya unos pocos cientos de transacciones al año en ese rango de precios».
Stanford ha dicho que el cambio pretende demostrar que Nueva Zelanda está «abierta a los negocios».
«Los nuevos inversores no sólo aportan su capital, sino también habilidades, conocimientos y experiencia que impulsarán el desarrollo económico futuro», afirmó.
¿No pasó esto bastante rápido?
Sí, se aprobó el viernes por la noche junto con muchos otros proyectos de ley mientras el Parlamento se sentaba con urgencia.
Los cambios se introdujeron en un documento de enmienda al proyecto de ley de enmienda sobre inversiones extranjeras (prueba de interés nacional y otros asuntos).
Como el proyecto de ley ya pasó por un comité selecto, el público no tuvo la oportunidad de dar su opinión sobre la flexibilización de la prohibición a los compradores extranjeros a través de los típicos procesos parlamentarios.
El sitio web de noticias inmobiliarias OneRoof informó que algunos agentes se sorprendieron por la rapidez con la que se aprobaron los cambios, aunque Seymour había dicho anteriormente que los cambios llegarían antes de fin de año y «se convertirían en ley antes de la víspera de Año Nuevo».
Entonces, ¿se trata de un cambio controvertido?
«Creo que ésta es una política bastante no controvertida», dijo Davidson.
La intención es que los inversores vengan aquí y compren una casa para vivir para su propio uso.
«No es un rango de precios en el que el comprador promedio de una vivienda en Nueva Zelanda realmente estaría pensando».
El precio medio de la vivienda en Nueva Zelanda se sitúa más cerca de los 800.000 dólares.
El Instituto de Bienes Raíces de Nueva Zelanda dijo que acogía con satisfacción el cambio.
«REINZ y nuestros miembros apoyan una reforma sensata que reduzca las barreras innecesarias manteniendo al mismo tiempo salvaguardas para los activos sensibles», dijo en un comunicado.
National hizo campaña en 2023 para permitir que los extranjeros compraran viviendas por valor de más de 2 millones de dólares sujetas a un impuesto del 15 por ciento, pero se vio obligado a abandonar ese plan durante las negociaciones de coalición con NZ First.
Peters, quien ayudó a introducir la prohibición de compradores extranjeros en primer lugar en 2018, apoya el cambio que calificó de «muy, muy menor».
Anteriormente dijo a RNZ que la prohibición original a los compradores extranjeros se introdujo en el contexto de cambios de casas «desenfrenados» y «graves duplicidades y trampas» por parte de algunos extranjeros que habían estado «utilizando este país como un refugio».
«Es por eso que se produjo la prohibición total, y este ajuste muy, muy, muy pequeño atenderá los beneficios del inversor».
Davidson dijo que, en general, los cambios en las restricciones a los compradores extranjeros podrían ayudar a impulsar la inversión.
«Creo que esto genera beneficios positivos más amplios. Siempre ha parecido un poco extraño que el gobierno haya estado tratando de atraer capital extranjero a Nueva Zelanda pero no permitiendo que esas personas compren una casa».
Suscríbase a Ngā Pitopito Kōrero, un boletín diario seleccionado por nuestros editores y enviado directamente a su bandeja de entrada todos los días de la semana.
