La agencia que opera viviendas públicas propiedad del gobierno en Nueva Escocia dice que 222 de sus 12,000 hogares están en arrendamientos a plazo fijo, lo que aumenta las alarmas para un abogado.
Un contrato de arrendamiento a plazo fijo es un tipo de acuerdo de alquiler que termina en una fecha establecida y no se renueva automáticamente, lo que permite a los propietarios entregar a los inquilinos sin mostrar causa o pasar por un proceso de desalojo.
Algunos propietarios dicen que permiten un período de prueba de bajo riesgo para los inquilinos con antecedentes de alquiler deficientes, pero los defensores de los inquilinos los han criticado por eliminar la seguridad de la tenencia.
Nora Macintosh, abogada del personal de Nueva Escocia Legal Aid, dice que se sorprendió al saber que la Agencia de Vivienda Provincial de Nueva Escocia está empleando este tipo de arrendamiento, ya que «va en contra de lo que representa la vivienda pública, que es proporcionar viviendas seguras, estables y de apoyo».
Macintosh dijo que le preocupan a los inquilinos que se les pide que firmen este tipo de arrendamiento como una forma de bordear el proceso formal de desalojo, poniendo a las personas vulnerables y de bajos ingresos con mayor riesgo de perder su vivienda.
CBC News descubrió el uso de arrendamientos a plazo fijo por parte de la Agencia de Vivienda Provincial en una nota informativa de primavera 2025 preparada para Jill Balser, el ministro a cargo del programa de tenencias residenciales de la provincia. CBC obtuvo la nota informativa a través de una solicitud de libertad de información.
Un portavoz de la agencia confirmó que este tipo de arrendamiento se usa para alrededor del tres por ciento de los hogares.
«Esta práctica se ha utilizado con moderación dentro del Programa de Vivienda Pública desde 2003, generalmente para proporcionar segundas oportunidades para los solicitantes que no son elegibles debido a los atrasos en alquiler, los problemas de comportamiento o la falta de una referencia de los propietarios», escribió Kelli MacDonald en un correo electrónico.
Macintosh dijo que esto es «preocupante por diferentes razones», que incluye «explotar el desequilibrio de poder entre los propietarios y los inquilinos al hacer mal uso de arrendamientos a plazo fijo».
CBC solicitó una entrevista con Pamela Mencchenton, directora de servicios al cliente de la Agencia de Vivienda Provincial de Nueva Escocia, pero no estaba disponible para hacer comentarios.
‘Período de prueba’
Macintosh dijo que los arrendamientos a plazo fijo deben usarse cuando un propietario e inquilino acuerdan mutuamente, no como un «período de prueba».
Ella dijo que con la lista de espera de este tipo de vivienda ahora con 8.200 personas, muchas están desesperadas por un lugar asequible para vivir y firmarán cualquier arrendamiento que se les ofrezca.
«Al usar arrendamientos a plazo fijo como período de prueba, especialmente para las personas marginadas que probablemente dependen de la vivienda pública como último recurso, crea inseguridad de la vivienda porque no les proporciona seguridad de tenencia», dijo.
«Y así, una vez que termina el arrendamiento, la agencia de vivienda pública simplemente puede rescindir el arrendamiento y no renovar sin ninguna supervisión o responsabilidad».
Macintosh dijo que para desalojar a un inquilino en un arrendamiento periódico que se renueve automáticamente, cualquier propietario, incluida la agencia de vivienda, tendría que pasar por el proceso de desalojo del programa de tenencias residenciales y demostrar que hay problemas con el inquilino.
La agencia de vivienda niega que los arrendamientos se usen de esta manera, diciendo que es una forma de proporcionar «una segunda oportunidad para ser reubicados de manera segura».
«Nuestra esperanza es hacer la transición de cualquier hogar por un arrendamiento a plazo fijo a un arrendamiento periódico una vez que su plazo esté en su lugar.
La mayoría de los arrendamientos a plazo fijo en Cape Breton
Según los números publicados a CBC News a través de otra solicitud de libertad de información, la mayoría de los inquilinos de vivienda pública en arrendamientos a plazo fijo están en Cape Breton.
Entre los 222 hogares en total, 175 están en Cape Breton, 39 están en la región metropolitana y ocho están en la región occidental. Su longitud de arrendamiento varía entre cinco meses y 57 meses.
Richardson dijo que esta «brecha en la política» se debe a que las cinco autoridades de vivienda separadas que existían antes de que se creara la Agencia de Vivienda Provincial de Nueva Escocia, utilizó arrendamientos a plazo fijo caso por caso.
Richardson dijo que la agencia ahora tiene una política actualizada que «garantiza una aplicación constante de arrendamientos a plazo fijo en toda la provincia».
Ella dijo que la política dicta las razones por las que se puede usar un arrendamiento a plazo fijo y regula que solo se puede usar durante 12 meses.
