Cuando el edificio de Madrid donde Jaime Oteyza había vivido desde 2012 fue vendido a un fondo de inversión hace dos años, un sindicato de inquilinos local le advirtió rápidamente qué esperar.
En primer lugar, se informaría a los inquilinos que ninguno de sus contratos de alquiler, independientemente de su fecha de vencimiento, sería renovado, afirmó el sindicato. Luego, mientras las aproximadamente 50 familias en el edificio luchaban por decidir qué hacer a continuación, probablemente se lanzaría una serie de proyectos de construcción en el edificio para aumentar la presión sobre ellos para que se fueran.
“Una a una se fueron sucediendo todas las situaciones que describía el sindicato”, dijo Oteyza. “Las obras de construcción fueron el arma que utilizaron para hacernos la vida imposible: cortes de luz, goteras, ruidos, perforaciones en las paredes, derrumbes de techos encima de las estufas de gas”.
Es un patrón que, según los defensores de la vivienda, se está dando en gran parte de la España urbana, a medida que los inversores buscan sacar provecho del floreciente mercado inmobiliario del país. El objetivo es simple: expulsar a los inquilinos a largo plazo lo más rápido posible para dar paso a alquileres turísticos, de corta duración o de lujo más rentables.
Se ha llegado a conocer en toda España como acoso inmobiliario, lo que se traduce aproximadamente como acoso inmobiliario. La frase se refiere a las innumerables formas en que los inquilinos a largo plazo son sometidos a condiciones cada vez peores para que terminen sus contratos por su propia voluntad.
Pero dentro de los muros de un edificio anodino en el barrio madrileño de Lavapiés, los inquilinos pueden haber encontrado una manera de contraatacar.
Cristina Gómez y Jaime Oteyza, vecinos del edificio, intentan defenderse a través de los tribunales. Fotografía: Pablo García/The Guardian
El año pasado, una docena de inquilinos, incluido Oteyza, acudieron a los tribunales del país, alegando que las obras de construcción eran un intento de obligarlos a rescindir sus contratos de arrendamiento prematuramente. A fines del año pasado, un tribunal de Madrid aceptó escuchar el caso, iniciando lo que los defensores de la vivienda dicen que es la primera investigación preliminar del país sobre acoso inmobiliario.
Para los residentes del edificio, el caso innovador ha añadido otra capa de complejidad a su larga batalla. “Es agridulce”, dijo Cristina Gómez, que vive en el edificio desde 2020. La decisión del tribunal fue “agradable, ya que confirmó que no estamos simplemente imaginando cosas”, dijo. «Pero al mismo tiempo, esto es el resultado de mucho sufrimiento. Es una situación de mierda para todos».
Cristina Gómez dijo que sentía que la acción legal era la única opción. Fotografía: Pablo García/The Guardian
Las obras de construcción comenzaron en noviembre de 2024. Como las obras provocaron inundaciones en algunos apartamentos y convirtieron partes del edificio en zonas prohibidas, los residentes vieron un claro intento por parte de los nuevos propietarios de evitar el proceso más costoso y lento de acudir a los tribunales para desalojarlos individualmente.
Los inquilinos dijeron que intentaron negociar con los nuevos propietarios (en un momento incluso ofrecieron comprar el edificio por la misma cantidad que el fondo de inversión había pagado por él), ya que la empresa ofreció a algunos inquilinos algunos miles de euros para ayudar con la mudanza.
“Fueron conversaciones muy duras, muy largas, en ningún momento aceptaron nada más que salir del edificio”, dijo Gómez.
Daños al edificio causados por las obras de construcción. Fotografía: Pablo García/The Guardian
Los niveles de ruido en el edificio se dispararon, mientras se resonaban taladros y martillos neumáticos y se caían escombros, dijo Oteyza. Para quienes estaban en casa durante el día, era una forma de “tortura psicológica”, dijo. «Es realmente difícil vivir con ruido, ocho horas al día, día tras día».
Oteyza, padre de dos niños pequeños, también se preocupaba constantemente por su seguridad. «Existe un temor real de que se produzca un accidente», afirmó. «Puede que haya una herramienta eléctrica enchufada en el rellano. O han dejado un agujero en el patio. Son situaciones de riesgo».
Como dijo una inquilina, que pidió ser identificada sólo como Nani: “Estamos resistiendo y seguiremos resistiendo, pero es realmente difícil”, dijo. «Pero tenemos que hacerlo; no puede ser que aquellos que tienen dinero puedan venir y comprar y vender edificios sin preocuparse por la vida de las personas que están dentro».
En al menos cinco ocasiones, la policía y los bomberos fueron llamados al edificio mientras los inquilinos luchaban con las consecuencias de las obras de construcción. Aproximadamente 15 meses después de su inicio, los residentes dicen que aproximadamente la mitad de los inquilinos del edificio optaron por irse.
Nani señala los problemas en el edificio provocados por la obra. Fotografía: Pablo García/The Guardian
Es un indicio del tipo de situaciones que se están dando en toda España, dijo Alejandra Jacinto, abogada del sindicato de inquilinos que ayudó a redactar el desafío legal pionero. «Desde enviar empresas de desalojo hasta realizar obras de construcción que causan daños, pasando por poner pegamento en las cerraduras de la gente, el acoso inmobiliario es una herramienta que se utiliza cada vez más», afirmó.
Tanto la impugnación legal como la decisión del tribunal de iniciar una investigación preliminar fueron pasos pioneros que contrarrestaron esta tendencia, afirmó. «Creo que ya está enviando un mensaje de que no hay impunidad y que no todo vale. No puedes actuar al margen de la ley para lograr tus objetivos».
La batalla judicial había sido noticia en todo el país, dijo, ofreciendo un rayo de esperanza mientras muchos en España se tambalean por el creciente costo de la vivienda.
En enero, activistas de Barcelona anunciaron que un tribunal local se había convertido en el segundo en admitir un caso de acoso inmobiliario. El caso argumenta que los nuevos propietarios de un edificio de cinco pisos habían dejado a los inquilinos sin un ascensor que funcionara durante más de un mes, dejando varados a inquilinos de edad avanzada y a aquellos con problemas de movilidad, incluida una persona que usa una silla de ruedas, en un intento por lograr que se fueran.
En Madrid, semanas después de que se conociera la noticia de la investigación judicial, los inquilinos dijeron que ya había tenido un impacto. “Curiosamente notamos que cuando el caso fue noticia, siguieron trabajando pero de manera más ordenada, más sistemática y respetando los niveles de ruido”, dijo Oteyza.
Como parte de las obras se han instalado andamios. Fotografía: Pablo García/The Guardian
En declaraciones a The Guardian, un representante legal del propietario del edificio afirmó que las obras tenían como objetivo mejorar la accesibilidad, reforzar la estructura del edificio y renovar la cubierta, señalando: «todas ellas son medidas esenciales para garantizar la seguridad y habitabilidad del inmueble». La empresa contaba con todos los permisos necesarios para realizar el trabajo, afirmó.
El portavoz afirmó que se han alcanzado acuerdos con más de 30 inquilinos del edificio, en una muestra de su “compromiso con el diálogo y la búsqueda de soluciones mutuamente consensuadas”.
Y añade: “Consciente de las molestias que pueden suponer este tipo de obras, y con el fin de minimizar el impacto en la vida de los vecinos, el propietario ha ofrecido desde el primer momento alternativas a los vecinos directamente afectados por la obra, proporcionándoles opciones de traslado temporal a otras viviendas y alojamiento adaptado a sus necesidades”.
En el edificio de Lavapiés, los inquilinos se preparaban para una batalla legal que podría durar meses, si no años. Pero para Gómez era una necesidad absoluta. «Lo que nos está sucediendo es algo que sucede todos los días, todo el tiempo a nuestro alrededor», dijo. «Creo que debemos mostrarles que estamos dispuestos a hacer cumplir la ley, que conocemos nuestros derechos y los vamos a hacer valer».
En un país donde el alquiler promedio se ha duplicado en la última década, también parecía que era la única opción, añadió. «No es que pueda ir a algún lugar cercano o a otro vecindario, es imposible», dijo. «Entonces, ¿a dónde va uno?»
