Harry Farley, corresponsal político y
Sam Francis, reportero político
Medios de megafonía
El asesor de ética independiente del gobierno sugirió que no era necesaria una investigación formal.
Sir Keir Starmer ha rechazado los pedidos de una investigación sobre la canciller Rachel Reeves después de que ella se disculpara por violar las reglas de vivienda al alquilar la casa de su familia.
En una carta al primer ministro, Reeves admitió que no obtuvo la licencia de alquiler «selectiva» necesaria para alquilar su casa en Londres y se disculpó «sinceramente» por su «error involuntario».
En respuesta, Sir Keir dijo que estaba feliz de que «el asunto pueda llegar a su fin» después de consultar a su asesor de ética independiente, quien decidió no iniciar una investigación.
Los conservadores pidieron una investigación y dijeron que Reeves debería ser despedida si se descubre que violó la ley.
La canciller se dio cuenta del problema el miércoles cuando el Daily Mail, que informó por primera vez sobre la historia, se acercó a ella para hacerle un comentario.
El intercambio de cartas entre el primer ministro y Reeves reveló que se reunieron esa misma noche para discutir el asunto.
Reeves le dijo a Sir Keir que «lamentablemente» no sabía que se necesitaba una licencia para alquilar su casa en Southwark después de mudarse a Downing Street el año pasado.
Reeves escribió: «Esto fue un error involuntario. Tan pronto como me avisaron, tomamos medidas inmediatas y solicitamos la licencia.
«Me disculpo sinceramente por este error y estaré encantado de responder cualquier pregunta que pueda tener».
Fuentes cercanas a la canciller dijeron que su agente inmobiliario le había dicho que le avisaría si era necesaria una licencia selectiva y no lo hizo.
En su respuesta a su carta, el primer ministro dijo que el público esperaba «los más altos estándares» y confirmó que había consultado con Sir Laurie Magnus, el asesor de ética cuyas conclusiones han derribado a dos ministros anteriormente.
Sir Laurie había considerado que no era necesaria una mayor investigación dada la rápida acción y disculpa de Reeves, dijo Sir Keir.
Un portavoz de Downing Street se negó a decir si Reeves había violado el código ministerial o si dimitiría si recibiera una multa del consejo local que hace cumplir las reglas.
«El código ministerial deja claro que en determinadas circunstancias y previa consulta con el asesor independiente, una disculpa es una solución suficiente», afirmó.
Cuando los periodistas le preguntaron varias veces si Sir Laurie pudo ver alguna evidencia aparte del relato del Canciller sobre lo sucedido, el portavoz se negó a responder.
Después de que los laboristas ganaran las elecciones generales en julio de 2024, la casa familiar de Reeves en Londres se puso en alquiler por 3.200 libras esterlinas al mes.
Está en una zona donde el Ayuntamiento de Southwark exige que los propietarios privados posean una licencia selectiva, que se puede obtener por un coste de £945.
Las licencias selectivas garantizan que los propietarios cumplan con estándares establecidos, normalmente destinados a mejorar la calidad de la vivienda, combatir el crimen e impulsar la demanda de vivienda.
El sitio web del consejo dice: «Usted puede ser procesado o multado si es propietario o agente administrador de una propiedad que necesita una licencia y no la obtiene».
El canciller, y diputado por Leeds West y Pudsey, ha apoyado que los ayuntamientos utilicen licencias selectivas. Hace menos de dos semanas, acogió con satisfacción la decisión del Ayuntamiento de Leeds de ampliar el uso del plan.
Acorn, un sindicato de inquilinos que alquilan de forma privada, dijo: «Es ridículo que quienes ocupan las posiciones más altas de poder en este país apoyen estas iniciativas y luego no las sigan, accidentalmente o no».
movimiento derecho
Reeves alquiló su casa en Dulwich después de mudarse a Downing Street cuando se convirtió en canciller el verano pasado.
Reeves o su agente inmobiliario ahora se enfrentan a una multa ilimitada si el Ayuntamiento de Southwark lleva el asunto a los tribunales.
El Ayuntamiento de Southwark dijo: «Cuando nos enteramos de una propiedad sin licencia, enviamos una carta de advertencia informando al propietario que tiene 21 días para solicitar una licencia; las acciones de cumplimiento, como las multas, están reservadas para aquellos que no la solicitan dentro de ese tiempo o cuando se descubre que una propiedad se encuentra en condiciones inseguras».
Un portavoz dijo que el consejo no podía comentar sobre casos individuales.
La BBC se ha puesto en contacto con el agente inmobiliario para obtener una respuesta.
Alquilar una casa sin la licencia adecuada puede ser un delito penal, dependiendo de si las garantías que la Sra. Reeves recibió de su agente inmobiliario se consideran una excusa razonable para el error.
El año pasado, el ayuntamiento del sur de Londres dijo que multó a un propietario y a un agente inmobiliario con £1.128 y £2.256 por alquilar una propiedad sin adquirir la licencia correcta a pesar de que ambos «sieron notificados de la obligación de otorgar la licencia de la propiedad».
Las revelaciones llegan en un momento políticamente incómodo para Reeves, quien se está preparando para un presupuesto el próximo mes en medio de especulaciones de que el gobierno podría romper un compromiso manifiesto de no aumentar el impuesto sobre la renta.
El líder conservador Kemi Badenoch dijo: «Ella es la canciller. Necesita estar al tanto de su papeleo. Estaba al tanto de esta legislación. Creo que debería haber una investigación».
«Pero la conclusión es que Keir Starmer dijo una y otra vez, ‘los que infringen la ley no deberían ser legisladores’, así que si ella ha infringido la ley, entonces él debería aplicarle sus propias reglas».
Cuando se le preguntó si era razonable pedir la dimisión del canciller, la ministra de policía, Sarah Jones, respondió «no».
Le dijo a la BBC que Reeves había «cometido un error, no sabía que tenía que presentar su solicitud, tan pronto como supo que había presentado su solicitud, rectificó el error; se lo dijo al primer ministro, le dijo a las autoridades en el Parlamento, hizo todo como debía».
El Primer Ministro de Escocia, John Swinney, dijo que el canciller había demostrado «un descuido extraordinario» y añadió: «Lo que lo hace aún peor es que el gobierno laborista asumió el cargo prometiendo mantener los más altos estándares en los cargos públicos y aquí estamos con múltiples ejemplos de que ese no es el caso».
La líder adjunta de los demócratas liberales, Daisy Cooper, dijo: «Apenas unas semanas antes del presupuesto, esto corre el riesgo de socavar gravemente la confianza en este gobierno y su capacidad para centrarse en las tareas urgentes que tenemos entre manos».
