Hablemos del alquiler de la casa. Esa cifra que en silencio come la mitad de su cheque de pago, salario o salario. Ese ritual mensual o anual de negociación, pánico y oración ferviente. De Lagos y Accra a Monrovia. El alquiler no es solo alto, ahora es ofensivo. Pero antes de que aferremos a nuestras perlas y culpemos solo a los propietarios, es hora de preguntar: ¿quién es realmente responsable de este sabotaje económico disfrazado de vivienda?
Primero, eliminemos el mito de los «propietarios codiciosos» como los únicos villanos. Sí, algunos propietarios cobran cantidades obscenas por chabolas glorificadas y palomas. Pero son solo el último enlace en una cadena codiciosa, larga y rota. La verdad es que el mercado inmobiliario africano es un esquema piramidal que está respaldado por fallas de políticas, capitalismo de compinches, burocracia corrupta, una crisis de materiales de construcción que queda para los agentes, agentes de la casa que operan esquemas extorsionistas y la manipulación de los valores de las propiedades que inflan su alquiler.
Para construir una casa en Nigeria hoy, los costos de cemento entre N8,000 y N13,000 por bolsa (aproximadamente $ 8). En Ghana, los materiales de construcción han saltado más del 30 por ciento en un año. En Liberia, el costo de las uñas, las hojas de techado y la madera están atados a columpios de divisas globales. Agregue la especulación de la tierra, los impuestos múltiples, la falta de acceso a la hipoteca e infraestructura deficiente, y obtendrá una tormenta perfecta. El resultado? Menos casas construidas, mayor costo para construir y un costo aún más alto para alquilar. Esto no es solo economía; Es el impacto de la crisis de materiales de construcción que nadie quiere resolver, una falla en aprovechar los recursos locales y estabilizar las cadenas de suministro.
Cada pocos años, escuchamos la frase «vivienda asequible» lanzada por funcionarios gubernamentales, desarrolladores y agencias donantes como algunas arreglos mágicos para el caos urbano de África. Aparece en folletos brillantes y cumbres internacionales como si simplemente dijera que lo hacía real. Una ceremonia de corte de cinta brillante. Un prototipo plano. Tal vez incluso un anuncio de ciudad inteligente. Pero el alquiler de estas llamadas viviendas «asequibles» a menudo está fuera del alcance del ingreso promedio.
Considere esto: en Nigeria, más del 80 por ciento de la población urbana vive en asentamientos informales. En Ghana, los déficits de vivienda rondan los dos millones. Liberia enfrenta una escasez similar. Mientras tanto, el salario mínimo en estos países oscila entre $ 60 y $ 90 por mes. En Lagos, un llamado piso asequible podría costar N8M ($ 5,000) o más, cuando más del 70 por ciento de la población gana menos de N120,000 ($ 75) mensualmente. En Accra, se exigen avances de alquiler de dos años por adelantado, excluyendo de manera efectiva a la mayoría de los ciudadanos. Entonces, ¿para quién son exactamente estas casas asequibles?
La verdad es que la política de vivienda africana es un espejismo, lleno de titulares, desprovisto de acceso real. El término «vivienda asequible» se ha convertido en una cortina de humo que permite a los gobiernos evitar la reforma estructural al tiempo que ofrece soluciones fotoelécyulas.
Pero incluso más allá de las fallas visibles de la política y la economía, las manos ocultas están manipulando el mercado. Considere al inversor, tal vez alguien que busca fondos cuestionables ‘limpios’, que colude con un desarrollador para inflar deliberadamente el precio de compra en el recibo oficial. La propiedad de $ 30,000 ahora figura como $ 60,000 en papel. ¿Por qué esta transacción oculta le importa, el inquilino que lucha por pagar $ 5,000 al año? Porque esa falsa cifra de $ 60,000 se convierte en la ‘justificación’ para las demandas de alquiler exorbitantes.
El inversor, que potencialmente ha lavado dinero en la parte delantera, ahora exige un rendimiento de alquiler basado en una mentira. Su lucha por pagar el alquiler es, en parte, pagar por el rastro de papel inflado de otra persona. Esto no es solo la especulación del mercado; Es una distorsión de valor que aterriza directamente como una carga para los inquilinos.
Agregar insulto a la lesión es la capa de explotación introducida por agentes de la casa no regulados.
Considere esto: desde el comienzo de las discusiones sobre «Justicia para los africanos y las personas de ascendencia africana a través de las reparaciones» en las Naciones Unidas, muchos de la diáspora africana han tratado de reconectarse visitando o incluso viviendo en África. En una de esas visitas, un afroamericano (nombres retenidos) decidió experimentar la vida en Lagos. Conectándose con los agentes a través de un amigo, rápidamente se encontró con una dura realidad que enfrentan miles de inquilinos locales a diario. Fue afectado por las demandas de una gama exorbitante de tarifas: tarifas de solicitud, tarifas de inspección, tarifas de registro, tarifas de no divulgación, honorarios de agencias, honorarios legales y tarifas de precaución. La suma de estos cargos por sí solos ascendieron a una cifra asombrosa, en su caso, potencialmente lo suficiente como para cubrir el alquiler de la casa real de casi un año para un inquilino diferente en otra parte de Lekki, Lagos, solo por el supuesto servicio de facilitar una transacción.
Algunos agentes toman dinero, las tarifas de ‘inspección’ y ‘de aplicaciones’ inocuamente etiquetadas, de múltiples inquilinos potenciales para la misma propiedad, plenamente consciente de que solo uno puede asegurarlo. Los otros quedan colgados, sus escasos fondos tragados por políticas a menudo no escritas y no reembolsables.
Estos agentes no son solo intermediarios; Se han convertido en guardianes de la miseria. Agregan costos innecesarios al proceso y se benefician descaradamente de aquellos que simplemente buscan refugio. No hay control de precios, ningún requisito de certificación y ningún organismo regulatorio que los responsabilice, dejando a los inquilinos vulnerables a sus esquemas y agregando otra capa injusta al costo de alquiler ya exorbitante.
¿Quién tiene la culpa realmente?
Debemos redirigir nuestra ira. No solo en los propietarios solo. Pero en los gobiernos que perpetúan las fallas políticas; Sistemas de administración de tierras opacas que alimentan las especulaciones de la propiedad; desarrolladores que construyen solo para los ricos y se asocian con Cronies for Land Achars; Esquemas no regulados y extorsionistas de agentes de la casa, que se aprovechan de los inquilinos; bancos y sistemas financieros que se niegan a crear herramientas de financiación de viviendas de bajo interés; Aquellos con plataformas y recursos que a menudo permanecen en silencio sobre los problemas de vivienda sistémica, centrándose en la navegación del sistema roto para obtener ganancias personales e inquilinos, que por desesperación o falta de conciencia, pagan tarifas ilegales sin protesta, aceptan acuerdos verbales y dudan en informar violaciones a autoridades ausentes o ineficaces.
¿Soluciones provocativas? ¡Sí!
Declarar la vivienda de una emergencia nacional con objetivos medibles, no eslóganes.
Costos de materiales de control al apoyar la fabricación local de materiales de construcción.
Arregle la administración de tierras para que el acceso sea transparente, rápido y digital.
Apoye a las cooperativas y los fideicomisos de tierras comunitarias para democratizar las finanzas de la vivienda.
Rediseñe las ciudades para integrar a los migrantes rurales a través de la zonificación de ingresos mixtos e infraestructura social.
Idea radical: precios de alquiler de capitalización en distritos urbanos excesivos e incentivar a los propietarios que bajan el alquiler. Este no es un llamado a la lástima. Es una demanda de cambio estructural porque el alquiler de nuestra casa no es demasiado alto. Es un síntoma de una arquitectura económica y de política fallida. Y si no cambiamos la base, seguiremos reconstruyendo «barrios marginales» con nombres más agradables.
El alquiler se debe. Pero también lo es la justicia.
ODII, un empresario y fundador de la Iniciativa de apoyo de las partes interesadas inmobiliarias, escribe desde Port Harcourt a través de (correo electrónico protegido)
