Kerry Duncan vivía de cheque en cheque, pagando una hipoteca sobre su casa en Townsville, cuando decidió venderla y jubilarse en un lugar más asequible.
La recepcionista de 59 años tenía un presupuesto limitado pero grandes ideas.
«Pensé: ‘Voy a echar un vistazo rápido en línea… Puse un presupuesto de 150.000 dólares y me sorprendió mucho que hubiera bastantes casas por debajo de esa cantidad», dijo la señora Duncan.
Entonces su búsqueda de una nueva casa la llevó a Barcaldine, en el interior de Queensland.
Dijo que encontró en línea una cabaña «encantadora» que necesitaba reparaciones por 140.000 dólares.
La señora Duncan se mudó más de 800 kilómetros hasta Barcaldine en noviembre, donde ahora es propietaria absoluta de su casa después de la venta de su casa en Townsville.
Si bien no tenía ninguna conexión previa con la ciudad de aproximadamente 1.500 habitantes, tiene una serie de proyectos de renovación que la mantendrán ocupada mientras se jubila, y algunos vecinos dispuestos a ayudar.
Ella no es la única que descubre las viviendas asequibles de la zona.
Jack Jones, de 25 años, se mudó a Barcaldine el año pasado por motivos de trabajo después de graduarse de la universidad en Brisbane.
Dijo que rápidamente se dio cuenta de que el mercado inmobiliario era muy diferente en la ciudad del interior.
«Empecé a hacer un poco de cálculo y vi que el precio de alquilar una casa en la ciudad iba a ser bastante cercano al que costaría pagar una casa propia», dijo.
Jones compró un viejo Queenslander de tres habitaciones por 220.000 dólares en 2025, aprovechando el plan de depósito del 5 por ciento del gobierno federal.
«Cuando me senté y hice cálculos… en mis circunstancias, los pagos son más baratos que alquilar una casa en la ciudad», dijo.
«Lo vi como una buena oportunidad para ingresar al mercado inmobiliario y realmente me encanta vivir en Barcaldine.
«Es una manera fácil de hacerlo aquí porque las casas son muy baratas en comparación con Brisbane».
El precio medio de una vivienda en Barcaldine es de 162.500 dólares, seis veces inferior al promedio de Brisbane de 989.000 dólares, según el último informe de tendencias de mercado de Cotality.
El alquiler medio solicitado en Barcaldine durante los últimos seis meses es casi la mitad que el de Brisbane, situándose en 320 dólares por semana en comparación con 650 dólares por semana.
La investigadora principal de Ray White, Vanessa Rader, dijo que la ciudad era uno de los pocos mercados en Australia donde podría ser «más barato comprar que alquilar».
Pero dijo que era algo de lo que los inversores estaban cada vez más conscientes.
«Estamos viendo a mucha gente mirando eso y pensando: ‘Oye, este es un buen mercado para invertir’, por lo que conseguimos que los inversores entren al mercado, pero también tenemos compradores de primera vivienda», dijo la señora Rader.
«Cuando nos fijamos en los rendimientos de los alquileres que se ofrecen en algunas de estas ubicaciones (como Barcaldine) y el bajo (precio) punto de entrada para los inversores, veremos que estos mercados continúan operando y cierto aumento en los valores del capital (basado en la actividad económica continua)».
Rader dijo que los planes de compra de viviendas que han impulsado el crecimiento de los precios en las principales ciudades habían permitido a los compradores del oeste acceder a viviendas asequibles.
«Aquellos que buscan comprar una propiedad en una ubicación regional… realmente pueden hacerlo con cierta facilidad dado el precio que estamos considerando y el (esquema) de depósito del 5 por ciento».
Para Duncan y Jones, el espíritu de pueblo rural también fue un importante atractivo para alejarse de las ciudades.
Duncan dijo que sus vecinos ya habían venido para echarle una mano.
«He conocido a algunos de los viejos en los pubs, y uno ya vino y puso algunas cuchillas en mi cortadora de césped», dijo la Sra. Duncan.
«Hay tantas cosas buenas en una comunidad pequeña.
«Tengo muchas ganas de quedarme atrapado en los jardines; tardarán unos buenos 12 meses en entender dónde están las cosas».
Y el señor Jones está agradecido por la ventaja que le ha dado mudarse al oeste para escapar de las presiones de precios de la ciudad.
«Si todavía viviera en Brisbane, ni siquiera estaría en un lugar donde estaría pensando en comprar una casa en este momento… el costo de vida en Brisbane es ridículo», dijo Jones.
«Para los jóvenes, mudarse al centro oeste es fantástico, es una gran oportunidad para ver qué más hay ahí fuera… y unirse a la comunidad.
«Viniendo de Brisbane, no hay nada igual en casa, todos se cuidan unos a otros, todos son muy acogedores y siempre hay mucho que hacer».
