Algunos legisladores y cabilderos en Minnesota dicen que la intervención estatal es necesaria después de que una investigación de noticias de MPR encontró que los procesos de inspección y las presiones políticas locales dejan a los inquilinos de bajos ingresos vulnerables en el Gran Minnesota.
Según la Comisión de Derechos Civiles de los Estados Unidos, Minnesota necesita más de 100,000 unidades de vivienda para satisfacer la demanda actual. MPR News descubrió que algunas ciudades se han vuelto indulgentes con los propietarios cuyos edificios fallan en las inspecciones debido a la escasez de opciones alternativas de vivienda. Otras ciudades no tienen inspecciones de alquiler en absoluto.
«Debería haber algún tipo de supervisión estatal de las licencias de propiedades de alquiler», dijo la senadora Lindsey Port, DFL-Burnsville, presidente del Comité de Prevención de Vivienda y Hogarness. Ella dijo que el estado podría ayudar con las inspecciones de alquiler, la aplicación y crear una base de datos de propietarios y viviendas de alquiler.
«Probablemente requeriría fondos del estado porque los municipios pequeños de Minnesota no necesariamente no pueden asumir eso», dijo.
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Los abogados de asistencia legal de todo el estado dicen que muchos edificios de alquiler de bajos ingresos tienen serios problemas que no se reparan durante largos períodos de tiempo. Y debido a la grave escasez de viviendas en muchas áreas del estado, los líderes de la ciudad dudan en responsabilizar a estos propietarios.
La investigación destacó lo que sucedió en un edificio de viviendas asequibles en Bemidji que fue condenado en 2023 debido a problemas estructurales que el sistema de inspección de la ciudad no fue diseñado para atrapar.
«Perder unidades en este punto es catastrófica en Minnesota», dijo Port. «Las unidades asequibles no se construyen sin fondos estatales. Por lo tanto, es de alguna manera un activo estatal, y saber que potencialmente estamos perdiendo por mal estado se siente como una verdadera traición de los dólares de impuestos de las personas».
Los defensores tanto para los desarrolladores como para el gobierno de la ciudad advirtieron que la regulación estatal podría ser costosa.
«Las ciudades, incluso si tienen viviendas de alquiler en sus comunidades, simplemente no tienen los recursos o la base de impuestos a la propiedad para generar suficientes ingresos para administrar programas» como Port propone, dijo Daniel Lightfoot, cabildero de las ciudades de la Liga de Minnesota.
«Lo que hemos estado pensando en términos de nuestras políticas es, ¿cómo podría el estado seguir siendo socios con las comunidades para ayudar con la provisión de esos recursos, especialmente para aquellas comunidades más pequeñas que pueden no tener capacidad para apoyar ese programa por su cuenta?» Dijo Lightfoot.
La Asociación de Vivienda Multi de Minnesota aboga en nombre de desarrolladores y propietarios.
«No creo que haya un problema de inspección aquí, creo que apunta a un problema de suministro», dijo Cecil Smith, presidente y CEO de la asociación. «Realmente creemos que la competencia es realmente buena porque los proveedores de vivienda en un mercado competitivo tienen que proporcionar un gran producto», dijo.
Anteriormente en esta sesión, la Asociación de Vivienda Multi de Minnesota testificó en apoyo de un paquete bipartidista de proyectos de ley diseñado para aflojar las restricciones de zonificación en todo el estado, conocido como legislación de «sí al hogar».
El representante Mike Howard, DFL-Richfield, presidente del Comité de Política de Vivienda y Finanzas de la Cámara, apoya ese esfuerzo.
Dijo que una asociación estatal y local podría ayudar a las ciudades a responsabilizar a los propietarios, pero «es frustrante para mí que, si bien las ciudades de todo el estado están dejando caer la pelota, están luchando contra los dientes y las uñas en la legislatura para matar la legislación lo que abordaría el problema, para ayudarnos a construir más viviendas», referir los proyectos de ley de sí a Home.
Esas billetes facilitarían la construcción de casas multifamiliares y permitirían construir casas unifamiliares en lotes más pequeños. Los partidarios dicen que esto fomentaría la construcción de viviendas más asequibles. Pero los proyectos de ley de zonificación recibieron el rechazo de los legisladores suburbanos, los gobiernos locales y la Liga de las Ciudades de la Liga de Minnesota, citando una preferencia por el control local.
A pesar del rechazo, el representante Spencer IGO, R-Wabana Township, dijo que no ha renunciado a la reforma de la zonificación. De hecho, dijo que la investigación de MPR News sobre la dinámica entre ciudades y propietarios ha fortalecido su resolución.
«Minnesota está en una crisis y la forma en que solucionamos la diversificación de nuestro stock de viviendas y haciéndolo asequible nuevamente», dijo IGO, presidente republicano del Comité de Finanzas y Políticas de la Vivienda de la Cámara de Representantes y coautor de un proyecto de ley de reforma de zonificación. «La forma de hacerlo es desatar nuestras comunidades del Gran Minnesota, nuestras comunidades metropolitanas, nuestras comunidades de la ciudad para poder construir el stock de viviendas que la gente quiere. Y eliminando las barreras en el uso de la tierra y la zonificación, así es como abrimos la puerta para que eso suceda».
En los próximos meses, los legisladores dicen que considerarán tanto la reforma de zonificación como la supervisión estatal de viviendas de alquiler para ayudar a proteger a los inquilinos de bajos ingresos en el Gran Minnesota.
La reportera de la política senior de MPR News, Dana Ferguson, contribuyó a este informe.
