Idealmente, la relación entre un inquilino y un propietario es simple pero vital, en el que se intercambia una vivienda adecuada por el alquiler oportuno. Pero comprender cómo navegar las complicaciones si surgen y cuándo pueden ser un proceso difícil y confuso, especialmente para los nuevos inquilinos.
Este otoño, hay algunas nuevas actualizaciones legales que apoyan a los inquilinos en Massachusetts, junto con algunos fundamentos importantes que saber.
Con los precios altos y el stock de viviendas escaso, no es fácil encontrar un apartamento para alquilar, y después de que se completa el proceso de mudanza, puede ser fácil evitar otros problemas, como problemas con la condición de una unidad.
«Con toda la emoción, debemos ser conscientes de que tenemos derechos», dijo Selena Eutsay, una organizadora de inquilinos de Roxbury con City Life/Vida Urbana.
Si es posible hacerlo antes de mudarse, Eutsay instó a los nuevos inquilinos a inspeccionar sus apartamentos en busca de accesorios, electrodomésticos, cerraduras de trabajo, huecos o agujeros que pueden invitar a plagas y trabajar con agua fría y caliente. Verifique si hay puntos de venta, persianas rotas y detectores de humo que funcionan, agregó.
«Es posible que lo pases por alto, porque ves pintura blanca y … pisos brillantes», advirtió.
Si algo parece apagado, tráelo a la atención del propietario.
«Siéntase libre de decir que no quiere vivir en un entorno como ese», dijo.
Hablar con el propietario debería ser el primer orden de los negocios para garantizar que un apartamento esté a la altura, y Eutsay dijo que idealmente, los inquilinos y los propietarios pueden establecer una relación positiva. Pero si un propietario no responde, buscar ayuda de una organización de apoyo de inquilinos podría ser el siguiente paso.
En la ciudad de Boston, se puede llegar a la Oficina de Estabilidad de la Vivienda al 617-635-4200. City Life/Vida Urbana ofrece clínicas de apoyo para inquilinos y asistencia legal en sus reuniones semanales. El Gran Boston Inquilino de inquilinos es otro recurso.
Es posible que los inquilinos no siempre sean conscientes de los cambios en los derechos legales. Hed Ehrlich, abogado gerente de la Unidad de Vivienda de Greater Boston Legal Services, que enfoca los esfuerzos legales en la defensa del desalojo, dijo que un gran cambio a tener en cuenta este año es el fin de los honorarios de los corredores.
«Sin tarifas de retención, sin tarifas de solicitud, sin tarifas de detección, sin tarifas de corredor: todo eso es ilegal en Massachusetts», dijo. «Las únicas cosas (inquilinos) se pueden cobrar son la primera, última y el depósito de seguridad. El alquiler del primer mes es un alquiler mensual. No se puede decir que a alguien, por ejemplo, su alquiler mensual es de $ 2,000, pero durante el primer mes será $ 2,500, porque esto solo está tratando de doblar en una tarifa de solicitud».
Si puede parecer mucho para retener, Ehrlich compartió las guías actualizadas del Instituto de Reforma de la Ley de Massachusetts para inquilinos en línea, incluida una descripción general de «antes de mudarse», así como información sobre la detección de inquilinos y una guía para navegar por los derechos legales como inquilino. La guía proporciona instrucciones detalladas sobre cómo acordar la condición de una unidad por adelantado y cómo negociar reparaciones si es necesario, junto con otros detalles relacionados con arrendamientos, depósitos de seguridad y mucho más.
«El derecho más importante es el derecho a organizarse», dijo Matthew Barad, un organizador de la Greater Boston inquilinos de la Unión. «Es ilegal alquilar a un inquilino para que paguen un apartamento que no sea habitable».
Barad dijo que, como organizador, el problema más común que ve en Boston son las plagas y el moho, debido a la edad del stock de viviendas del área, especialmente si no se ha renovado.
«No hay un estándar oficial en el que (moho) se vuelve inseguro, por lo que es difícil ganar un problema como ese en las canchas», dijo, «pero es absolutamente algo que los inquilinos quieren y lo hacen organizarse, porque es asqueroso vivir en un apartamento mohoso».
Otros problemas comunes vistos por la Unión de Inquilinos son problemas de acoso, aumentos frecuentes de alquileres con o sin mejoras de unidades, respuestas lentas a solicitudes de mantenimiento, fugas y estacionalmente, calefacción defectuosa y aire acondicionado.
En un gran edificio, los inquilinos pueden tener un mayor éxito negociando mejoras de un propietario al unirse para escribir una carta antes de que sea necesaria una mayor escalada. Pero Barad señaló que incluso en edificios pequeños, los vecinos pueden tener más influencia de lo que creen.
Por ejemplo, muchos edificios son propiedad de LLC, que pueden oscurecer la información de contacto del propietario de un edificio. Pero, dijo, los vecinos pueden usar bases de datos públicas en línea para buscar la propiedad de LLC y aprender entre sí que un propietario posee múltiples edificios en el vecindario.
«Cuando las personas se unen para hacer afirmaciones compartidas contra malas condiciones en sus edificios, incluso si son solo unas pocas personas, pueden hacer que mucho suceda», dijo Barad.
A veces, los conflictos se intensifican a las amenazas de desalojo.
«La presentación de desalojos es una estrategia utilizada por los propietarios, a veces para expulsar a los inquilinos, y otras veces solo para reclamar el alquiler», dijo Ian Spangler, otro organizador sindical de inquilinos.
Los inquilinos pueden recibir una carta de «Aviso para dejar» de un propietario, lo que indica que un inquilino debe desocupar dentro de un cierto número de días. Eutsay dijo que algunos inquilinos confunden esa notificación como una orden legal para dejar en ese período de tiempo, lo cual no es.
«Solo un juez puede desalojarte», dijo. «(El aviso para dejar la carta) es un primer paso en ellos tratando de asustarlo para que salga de su unidad. No tiene que irse. Hay un proceso».
Las organizaciones de defensa de desalojo pueden ayudar a los inquilinos a navegar el proceso legal y negociar términos y plazos.
Según los datos de la Asociación de Vivienda de Massachusetts, hay entre 3.000 y 3,500 presentaciones de desalojo mensuales en el estado, aproximadamente una cuarta parte de ellos solicitados por desalojos basados en causas y sin culpa. (El resto se clasifican principalmente en cuanto a falta de pago).
Los altos precios de la vivienda del área y la baja suministro de viviendas agregan tensión a la búsqueda y permanecer en un alquiler. La Asociación de Vivienda dijo que en su Monitor de estabilidad de vivienda en junio informa que la tasa relativamente alta de desalojos es la evidencia de que no se satisfacen las necesidades estatales de vivienda.
Barad reconoció que el desalojo también puede ser un proceso frustrante para un propietario, pero que el equilibrio de poder deja a los inquilinos en la posición más difícil. Dijo que lo peor que un propietario podría experimentar es que, a través de alguna desgracia financiera, se convierten en inquilinos, pero para un inquilino que pierde un caso de desalojo, su vida puede caer en la ruina.
«Están sin hogar en la calle, pueden perder sus posesiones, pueden obtener cualquier cantidad de dolencias», dijo. «Pueden no poder encontrar viviendas en el futuro porque tienen un desalojo en su registro. Simpatía con el lado humano … es frustrante tener que ir a la corte, pero lo que puede perder como propietario no es nada en comparación con lo que los inquilinos frente a un juez de vivienda pueden perder».
Una presentación de desalojo en su historial de alquiler, independientemente de su tipo, puede dificultar encontrar un nuevo apartamento para alquilar. A partir de mayo en Massachusetts, aquellos que han experimentado desalojo pueden solicitar que se sellen sus registros de desalojo. (Visite Sealmyeviction.org.)
«Es una gran oportunidad para que las personas comiencen de nuevo con al menos esta parte de su vida», dijo Ehrlich. «Lo pasaron mal en el pasado, pero ahora puedes seguir adelante. Realmente está eliminando las barreras para personas muy vulnerables y para todos».
La desestabilización en el mercado inmobiliario puede ser un factor en el aumento del conflicto, dijo Ehrlich.
«Este otoño es un mercado ajustado, especialmente para la gente de bajos ingresos, pero creo que para todos», dijo. «Necesitamos construir más, necesitamos proteger las cosas y la capacidad de las personas para permanecer donde están. Necesitamos estabilizar los alquileres».
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