Amanda Mentiplay ha visto de primera mano cómo han aumentado los alquileres en la región de Australia.
Esta mujer de 53 años y sus dos hijos viven en Norlane, un suburbio al norte de la ciudad regional de Victoria, Geelong, en una casa de cuatro habitaciones con dos baños.
Si bien tiene el tamaño ideal para su familia, tiene algunos problemas, como aislamiento deficiente, pintura descascarada y ventanas rotas.
Pero Mentiplay, una trabajadora a tiempo parcial, dijo que amaba su «peculiar casa» y quería quedarse.
«No podríamos conseguir nada similar a lo que tenemos aquí por menos de 500 dólares a la semana», dijo.
Sin embargo, en los cuatro años que ha vivido allí, su alquiler ha aumentado dos veces: inicialmente costaba 350 dólares a la semana y ahora llega a 400 dólares.
Si bien dijo que podía permitirse el lujo de dar el salto, advirtió que si el alquiler seguía aumentando, no tendría más remedio que mudarse a algún lugar aún más regional, a municipios a más de dos horas en auto.
«Estaría mirando a Stawell o Horsham (en el centro de Victoria)», dijo.
«No conozco esa zona, pero es el único lugar donde puedo vivir».
La experiencia de Mentiplay refleja datos publicados hoy que muestran que la asequibilidad del alquiler en zonas regionales de Australia ha disminuido en el último año, mientras que la situación en la mayoría de las capitales sigue siendo la misma.
El undécimo índice anual de asequibilidad del alquiler elaborado por SGS Economics and Planning evalúa la asequibilidad del alquiler en cada jurisdicción australiana, excepto el Territorio del Norte.
Utiliza datos de contratos de alquiler, comparándolos con los ingresos de 10 tipos diferentes de hogares de ingresos bajos a moderados para evaluar la asequibilidad en una escala que va desde «críticamente inasequible» hasta «muy asequible».
El informe utiliza el supuesto establecido de que si un hogar de bajos ingresos gasta más del 30 por ciento de sus ingresos en alquiler, se encuentra en estrés inmobiliario.
El índice utiliza un sistema de puntuación, donde una puntuación superior a 100 significa que los hogares pagan menos del 30 por ciento de sus ingresos en alquiler.
Cualquier valor inferior a 100 significa estrés inmobiliario, y una puntuación inferior a 40 indica que el hogar que alquila promedio gasta más de las tres cuartas partes de sus ingresos en alquiler.
La investigación muestra que muchas capitales siguen siendo moderadamente inasequibles para los inquilinos, mientras que el Gran Sydney y Perth siguen siendo los más fuera de alcance.
Algunas áreas regionales son ligeramente más asequibles que sus contrapartes de las capitales, como Victoria y Australia Occidental, pero en general ha habido una disminución en el último año.
La directora de Economía y Planificación de SGS, Ellen Witte, dijo que si bien el mercado de alquiler en Australia era «terrible» en general, la disminución de la asequibilidad se había desacelerado, lo que estaba en consonancia con el alivio de las tasas de interés.
«Específicamente en este comunicado, lo que vemos es que en ciudades como Greater Melbourne, Sydney y probablemente también Adelaide, la situación parece haberse estabilizado allí», dijo.
«Esto todavía significa que a menudo está en un nivel récord, pero al menos no ha empeorado».
Pero dijo que la gravedad del problema se había extendido a algunas partes de la región de Australia, lo que, según ella, probablemente se debía a que personas de las capitales se mudaron a las regiones durante los cierres de COVID-19.
Dijo que esto estaba haciendo subir los alquileres, ya que la gente en las capitales generalmente tenía salarios más altos que los de las regiones y podía pagar más por la vivienda.
«Muchos hogares decidieron trasladarse de las ciudades a zonas regionales, pero a menudo se llevaron consigo su poder adquisitivo y sus salarios urbanos», afirmó.
«Al principio pensamos que tal vez esto se detendría después de la pandemia, pero cada vez más personas trabajan de forma remota y esto ha permitido que más personas se muden (a las regiones)».
Cuando se trata de inquilinos de bajos ingresos, como pensionados, padres solteros que trabajan a tiempo parcial, estudiantes y aquellos que perciben el salario mínimo, la situación también ha empeorado en todos los ámbitos.
Muchas partes de Australia siguen siendo crítica o gravemente inasequibles para estos hogares.
«Básicamente, todos los hogares en los que hay una persona que genera ingresos lo están pasando muy mal», dijo la señora Witte.
«Si quisieras alquilar en algún lugar, como en el centro de Sydney, los alquileres son más altos que los ingresos totales de las personas de esos grupos de bajos ingresos.
«Eso obviamente no es factible ni sostenible a largo plazo».
Para los inquilinos en el estado más poblado de Australia, la región de Nueva Gales del Sur se ha vuelto, en promedio, menos asequible que Sydney.
Los alquileres ahora representan una proporción mayor de los ingresos de los hogares típicos en la región de Nueva Gales del Sur, en parte porque los ingresos promedio son más bajos en las regiones en comparación con las áreas urbanas.
Es una historia similar en las regiones de Queensland y Victoria, donde la asequibilidad es, en promedio, peor que en sus respectivas capitales.
Una de las zonas más inasequibles del estado es la popular zona de la costa norte.
Clinton Packer alquila un apartamento de una habitación con su hija de 12 años en Skennars Head, justo al norte de Ballina, desde 2016.
Ha estado pagando aproximadamente 300 dólares a la semana, incluidas las facturas, pero su contrato de arrendamiento vence en diciembre.
Dijo que estaba luchando por encontrar un alquiler de dos habitaciones en el área que costara menos de $600 por semana.
«Hay un par de lugares que aparecen que son más baratos, alrededor de los 500 dólares», dijo el señor Packer.
«Pero ya se han ido antes de que llegue la inspección».
Los altos precios también han afectado a centros regionales como Orange, Dubbo y Tamworth.
En 2019, se consideraron «asequibles» para los inquilinos.
Pero en 2025, han sido clasificados como «moderadamente inasequibles».
Catherine Evangelista vive en el extremo sur de la costa de Nueva Gales del Sur, en Bega, con sus dos hijos adultos.
Ha estado alquilando la misma casa de tres habitaciones desde 2018.
En ese tiempo, el costo del alquiler por semana ha aumentado $150.
«He estado allí durante siete años, y cuando me mudé costaba 350 dólares por semana, luego, hace un par de años, recaudaron 500 dólares», dijo la señora Parker.
«Eso es más del 50 por ciento de mis ingresos».
En el resto de la región de Australia, la asequibilidad ha disminuido entre un 1 y un 5 por ciento, excepto en la región de Australia del Sur, que experimentó una ligera mejora.
Las ciudades capitales parecen haber obtenido cierto alivio después de varios años de empeoramiento de la asequibilidad en los años transcurridos desde que se levantaron las restricciones de COVID.
Los datos mostraron que la tasa de disminución se ha desacelerado en la mayoría de las ciudades, y la asequibilidad en Sydney, Melbourne, Adelaide y Hobart se mantiene igual o cambia en un 1 por ciento.
Las excepciones fueron Brisbane, donde el índice de asequibilidad cayó un 2 por ciento, y Perth, que cayó un 4 por ciento y sigue siendo la ciudad menos asequible según los datos.
Witte dijo que la inasequibilidad de Perth podría estar relacionada con la inversión minera y la alta demanda de vivienda, mientras que la mejora de la asequibilidad de ACT (en un 4 por ciento) probablemente se debió a las reglas introducidas en 2019 que limitaban los aumentos de alquiler.
John Engeler, de National Shelter, una organización que aboga por los inquilinos de bajos ingresos, dijo que había «brotes verdes» en los datos, que según él se debían a intervenciones políticas de los gobiernos en todos los niveles.
Pero afirmó que la crisis del alquiler sigue siendo «persistente».
Dijo que su organización abogaría para que el gobierno federal se centre en áreas regionales a través de su Fondo Futuro de Vivienda de Australia (HAFF).
Dado que la proporción del parque de viviendas sociales de Australia está en declive, la iniciativa de 10.000 millones de dólares se dedica a la construcción de viviendas asequibles, pero ha sido
«Estamos abogando… por decir que por favor destinen ese (fondo) a áreas regionales particulares donde pueda marcar una diferencia real», dijo.
Robert Pradolin de Housing All Australians, un grupo del sector privado centrado en abordar la escasez de viviendas asequibles para personas de bajos ingresos, dijo que la falta de asequibilidad del alquiler estaba afectando la productividad del país y requería una solución colaborativa.
«Este es un problema para toda la comunidad, y eso incluye a las empresas», afirmó.
El subdirector del programa de vivienda del Instituto Grattan, Joey Moloney, que no participó en la investigación, dijo que los datos del instituto también mostraban que la disminución de la asequibilidad del alquiler se estaba desacelerando.
«La grave situación que vimos en los últimos años se ha aliviado un poco», afirmó.
Pero Moloney dijo que el alquiler seguía siendo «inaceptablemente inasequible».
Dijo que la solución requería un enfoque triple por parte de los gobiernos, que implicaba construir más viviendas en áreas bien ubicadas, construir más viviendas sociales y aumentar el pago de Asistencia de Alquiler del Commonwealth.
