Tom y Jeanne Skellan fueron propietarios durante más de 40 años antes de que decidieran volver a convertirse en inquilinos.
Cuando ambos se acercaban a sus 70 años, sus hijos querían que se abandonara St. George, Utah, donde se habían mudado después de décadas en Filadelfia, y vivían más cerca de la familia. Entonces, en 2021, los Skellans vendieron su casa de 15 años y se dirigieron al sur a Mesa, Arizona, a minutos de uno de sus tres hijos y su familia.
A pesar de tener suficiente efectivo de su venta de vivienda para un pago inicial en un nuevo lugar, la pareja decidió que no querían inscribirse nuevamente para todas las responsabilidades que vienen con la propiedad de vivienda. En cambio, se mudaron a una casa de alquiler de tres habitaciones de un solo piso.
La decisión de los Skellans de alquilar en la jubilación es cada vez más común. Un número creciente de estadounidenses mayores alquilan sus hogares por razones financieras, flexibilidad y, en algunos casos, comodidades y comunidad.
El alquiler mensual de $ 2,100 que la pareja paga en Mesa es unos cientos de dólares más de lo que su hipoteca fue en St. George, pero están aliviados de que no tengan que hacer trabajos de jardinería, arreglar el aire acondicionado o preocuparse por el aumento de los impuestos a la propiedad y las primas de seguro de hogar. Y tienen la flexibilidad de moverse si su hijo sale del área o si quieren un cambio.
«Si compráramos una casa, no podríamos permitirnos una nueva, por lo que terminaríamos obteniendo una más antigua, y podría haber una cantidad decente de gastos», dijo Tom, quien cumplirá 75 años a fines de septiembre.
Con tasas hipotecarias elevadas y altos precios de las viviendas, el alquiler es cada vez más barato que comprar. Además, es posible que no vivan lo suficiente como para ver que el valor de su vivienda aprecia mucho o pague su hipoteca. «No voy a durar 30 años, así que solo estoy pensando de 12 a 15 años», dijo. «Cuando la casa sea apreciada, estaremos muertos».
En cambio, están usando parte del dinero que habrían gastado en un pago inicial para viajar. Pasaron tres semanas en Irlanda, Saratoga Springs y los Ozarks este verano, y están planeando un gran viaje a Italia para su 50 aniversario el próximo año.
Un aumento de inquilinos mayores
El número de personas de 65 años o más que alquilan sus hogares creció en casi un 30% a alrededor de 10.4 millones entre 2013 y 2023, según un estudio reciente de Point2Homes de los datos del censo de los Estados Unidos. El único otro grupo de edad con un número creciente de inquilinos era personas entre 55 y 64 años. Los destinos de Sunbelt, como Arizona, han visto una parte desproporcionada del crecimiento con inquilinos mayores, según el informe.
El crecimiento de los inquilinos habla de los desafíos de reducir el tamaño de una casa. Con las tasas hipotecarias y los costos de vivienda altos y escasos de inventario, muchas personas mayores están luchando por encontrar viviendas de inicio asequibles y accesibles para comprar. Ocho de cada 10 inquilinos Baby Boomer dijeron que alquilar era un mejor trato que comprar, según una encuesta de 2024 Bank of America. Muchos estadounidenses mayores están recurriendo a los alquileres, incluso en más de 55 comunidades de jubilación.
Las comunidades de alquiler son «una parte realmente candente del mercado de la vivienda senior en este momento que ha crecido mucho en los últimos años», dijo Tim Mullaney, director editorial de la publicación comercial Senior Housing News.
A diferencia de muchos inquilinos mayores, los Skellan se sienten financieramente cómodos. Jeanne está completamente retirada, mientras que Tom está semi-retirado y posee una pequeña empresa que realiza estudios de reserva para las asociaciones de propietarios. También recauda una pensión de aproximadamente $ 2,200 por mes de su carrera como contador y gerente de sistemas de TI para el condado de Delaware, Pensilvania, durante 30 años. La pareja recibe beneficios del Seguro Social, que ascienden a más de $ 3,300 mensuales, combinados.
Mientras que personas como los Skellans pudieron sacar provecho de un mercado inmobiliario en auge y eligen alquilar en parte por conveniencia, muchos estadounidenses mayores alquilan porque no tienen la opción de comprar.
Alrededor de un tercio de los hogares de 65 años y los niños fueron forzados en costos en 2023, lo que significa que gastaron más del 30% de sus ingresos en vivienda, según un informe reciente del Centro Conjunto de Estudios de Vivienda de Harvard. Y los inquilinos mayores están notablemente peor que los propietarios de viviendas: el 58% quedó en costo en 2023, la mayoría de ellos severamente, según el informe.
Los Skellans se sienten afortunados de haber encontrado su hogar y esperan quedarse en el futuro previsible.
«La única preocupación que tiene cuando alquila es, con suerte, que estará allí por un tiempo y que no tendrá que recoger y moverse nuevamente», dijo Tom.
