Una propiedad de planta abierta y de piso superior en un vecindario de moda del este de Londres generalmente le costaría miles de libras al mes en alquiler, pero Luke Williams está pagando una fracción de eso.
El gerente de programa de 45 años es uno de los crecientes numerosos de profesionales que recurren a la tutela de la propiedad, un acuerdo de vivienda mediante el cual las personas viven en edificios vacantes a cambio de una alquiler reducida.
Lo que alguna vez fue una opción de estilo de vida para los creativos de veinte años felices de vivir más precarios estilos de vida a cambio de espacios de trabajo y comunidad más grandes, ahora está atrayendo a personas de una variedad de orígenes profesionales.
Uno de cada cinco guardianes de propiedades trabaja en profesiones médicas, legales o contables, según datos de la Asociación de Proveedores de Guardianes de la Propiedad (PGPA).
Williams ha alquilado su loft estilo Manhattan durante un año y medio y es la propiedad que se ha sentido más en casa. Fotografía: Jill Mead/The Guardian
«Ha pasado de este tipo histórico, creativo, fresco y independiente a las personas que son un poco mayores en trabajos a tiempo completo, que solo buscan ahorrar dinero en sus costos mensuales. Esto ha sido demostrado por la creciente edad de los Guardians que se registran, yendo a sus 40 y 50 años», dijo Arthur Duke, fundador y director gerente de Guardians, una compañía que maneja propiedades vacantes y propiedades de propiedad con los propietarios de propiedades de Guardians.
La sala principal de Williams, completa con dos oficinas en el hogar, una sala de estar y suficiente espacio vacío para el piso para el carro a través de tres veces, tiene el ambiente de un apartamento bohemio, estilo loft estilo Manhattan, pero los restos de la vida pasada de la propiedad, incluidas las señales de escape de incendios y una pared llena de enchufes, están en todas partes.
«Para mí, es parte de la apelación. Me gustan los extraños y los convincentes: el desinfectante de la mano, la pizarra … el hecho de que muchos de estos lugares que pasarías y no sabrías que están allí», dijo Williams, quien trabaja para una compañía de tecnología.
Luke Williams fuera de su alojamiento de Guardians Live-In. Fotografía: Jill Mead/The Guardian
La demanda de tutela se ha disparado en los últimos años. Los guardianes de propiedad anteriores organizados por la compañía de Duke incluyen ex futbolistas profesionales, ingenieros, periodistas, médicos, oficiales de policía y personas que trabajan para la ONU.
«Incluso hemos tenido un productor documental ganador del festival de cine de BAFTA y Cannes que vivía en una antigua iglesia», dijo Duke.
Daisy Mangan, de 25 años, que trabaja en seguros, y Rebecca Ludden, de 24 años, abogada de aprendices, viven juntos en un antiguo pub en el noroeste de Londres. Ambos encontraron la propiedad a través de una publicación en Instagram.
Daisy Mangan, a la izquierda, y Rebecca Ludden en el antiguo pub de Londres que encontraron a través de una publicación en Instagram. Fotografía: Jill Mead/The Guardian
«Anteriormente vivía en la Zona 4. Era un poco viaje al trabajo y solo quería estar en algún lugar un poco más central», dijo Mangan.
Al igual que Williams, Mangan y Ludden disfrutan del gran espacio, así como la historia y las peculiaridades del edificio, que se encuentra cerca de algunas de las casas adosadas más caras de Londres. También son conscientes, sin embargo, que se les podría pedir que se muden en cualquier momento. Los guardianes de la propiedad generalmente solo reciben un aviso de 28 días para desocupar una propiedad.
«Hay contras, pero también hay profesionales … La flexibilidad es en realidad bastante útil en Londres. Como, si algo sucediera y estás atado durante un año, lo hace un poco más difícil», dijo Mangan.
El pub convertido en la esquina de una calle del noroeste de Londres. Fotografía: Jill Mead/The Guardian
Williams, hasta ahora, ha tenido suerte. Ha tenido su lugar durante un año y medio, y es la propiedad la que se siente más como en casa.
«(Vivir en Guardianes) son buenos para trabajar con usted para encontrar un nuevo lugar … no son solo como, sal, estás en la calle», dijo Williams, quien ha vivido en cuatro tutores, incluidos un antiguo salón de clases y un albergue masónico desde 2022.
Ian Horton, de 61 años, se convirtió en un tutor de la propiedad después de vender su casa en Dunstable en 2022 debido a la incertidumbre de Covid y la crisis energética. Durante los últimos ocho meses ha vivido en un antiguo pub en Bedford con su compañero y otros dos.
«Tenía curiosidad cuando el zorro y los sabuesos aparecieron como un nuevo hogar potencial. Sabía que tenía que perseguirlo, a pesar de que nunca antes había oído hablar de guardianes, pero me alegro de haberlo hecho. El gran estacionamiento es ideal, ya que tengo dos vehículos. Las grandes habitaciones son excelentes para acomodar mis cosas, con el área de barra de abajo ser excelente para el almacenamiento», dijo Horton.
Entre 2022 y 2024, el número de solicitudes de personas que buscaban convertirse en guardianes de propiedad aumentó en un 60% a más de 50,000 por año.
Graham Sievers, presidente de la PGPA que representa a tres de los mayores proveedores de tutela, cree que la demanda altísima es el resultado de la crisis de costo de vida y los crecientes costos del sector de alquiler privado.
«Los alquileres de cobro que requieren más del 40% de los ingresos de alguien son insostenibles. No es económico y está alejando a las personas del sector de alquiler privado», dijo Sievers.
«Todas las historias que escuchas sobre los jóvenes de 30 años que aún se quedan en el lugar de sus padres porque no pueden permitirse mudarse … La oportunidad de tutores de propiedades es enorme … ofrece un alojamiento más asequible de forma generalizada».
