El precio puede ser uno de los factores más importantes que la gente considera a la hora de buscar vivienda. Pero, ¿qué sucede cuando el precio de alquiler anunciado no representa el precio que terminan pagando sus inquilinos? Según el reciente acuerdo de la FTC con Greystar, el mayor propietario y operador de apartamentos de alquiler del país, la respuesta es: nada bueno.
La FTC y el Estado de Colorado alegan que Greystar, que anuncia cientos de miles de unidades de alquiler en su sitio web, en sitios web de terceros y en sitios web de edificios y complejos individuales, tergiversó regularmente el costo total de alquilar un apartamento al excluir las tarifas obligatorias del precio que anunciaba a los consumidores. Esto llevó a que los consumidores a veces pagaran cientos de dólares más de lo que esperaban cada mes por artículos y servicios obligatorios y no divulgados, como entrega de paquetes, recolección de basura y paquetes de tecnología.
Según la denuncia, los consumidores que vieron un anuncio de un apartamento Greystar a menudo no tenían forma de enterarse de estas tarifas ocultas hasta que llegaron al portal de solicitudes o completaron un formulario de consulta con su información personal. Y la FTC alega que, en algunos casos, Greystar reveló los cargos solo después de que los consumidores pagaron una tarifa de solicitud o un depósito de retención, y luego solo en un contrato de arrendamiento de 40 a 60 páginas. Si los consumidores descubrieran la existencia de las tarifas después de que se aprobara su solicitud y optaran por no firmar el contrato de arrendamiento, Greystar no reembolsaría los cientos de dólares en tarifas de solicitud o depósitos que el consumidor ya había pagado.
Para resolver las acusaciones de que las prácticas de Greystar violaron la Ley de la FTC, la Ley Gramm-Leach-Bliley y la Ley de Protección al Consumidor de Colorado, la empresa pagará 24 millones de dólares. Greystar también tiene prohibido tergiversar el precio de alquiler de sus unidades y debe revelar todas las tarifas obligatorias antes de aceptar pagos de posibles inquilinos.
Más de un tercio de los estadounidenses alquilan sus casas. Deberían poder ver cuáles serán sus costos mensuales por adelantado para poder planificar y presupuestar adecuadamente para sus familias. Si es administrador de propiedades, proveedor de software de administración de propiedades, posee una propiedad de alquiler o anuncia propiedades de alquiler:
Sepa que anunciar un precio de alquiler que excluya los cargos obligatorios es una violación de la ley. Así que anuncie el costo total de alquilar su unidad por adelantado. Los consumidores no deberían tener que esperar hasta firmar un contrato de arrendamiento o recibir la factura del primer mes para saber cuánto costará realmente vivir en un lugar alquilado. Realice una verificación de cumplimiento exhaustiva. Revise su sitio web y sus anuncios para confirmar que anuncian honestamente el precio de un alquiler, incluidas las tarifas obligatorias de la propiedad. Eso incluye trabajar con sus proveedores externos para asegurarse de que anuncien con precisión el precio del alquiler en todas sus plataformas. Sepa que la FTC está revisando prácticas dañinas en el mercado de viviendas de alquiler y no dudará en tomar medidas contra los propietarios que se aprovechan de las necesidades de vivienda de los estadounidenses ocultando tarifas obligatorias.
