SINGAPUR: En un país que se enorgullece de la identidad y la armonía multiculturales, el aguijón agudo de la discriminación racial aún logra pasar por las grietas, especialmente en el mercado inmobiliario de alquiler, donde los inquilinos minoritarios en Singapur continúan enfrentando desafíos para encontrar un lugar que realmente puedan llamar hogar.
Sarah, una mujer india con sede en Singapur en busca de un nuevo hogar, recientemente encontró una terrible pregunta de un agente inmobiliario. El agente, después de pedir su raza, siguió una investigación impactante: «¿Eres un indio de clase alta o un indio de clase baja?»
«Estaba totalmente sorprendido», contó Sarah en una entrevista con Rice Media. «Como, ¿cómo respondes a esa pregunta? Incluso (hasta) hoy, no sé cómo responder esa pregunta».
La historia de Sarah no es rara. Es una historia que muchos inquilinos minoritarios en Singapur perduran silenciosamente, y una que finalmente está recibiendo más atención.
Cuando la raza se convierte en un trato
A pesar de la reputación de Singapur como una sociedad diversa y con visión de futuro, la discriminación de viviendas basada en la raza, la nacionalidad e incluso el género sigue siendo angustiado en el panorama de alquiler.
«Me encantaría decir que la discriminación racial no es común cuando se trata de alquileres», dijo Sheryl, una agente inmobiliaria que intervino para ayudar a Sarah. «Pero la triste verdad es que es más común de lo que la gente se da cuenta».
Se le ha pedido a Sheryl que represente a los propietarios que especifican claramente las preferencias raciales, o, con mayor precisión, exclusiones raciales.
«Me han pedido que represente a los propietarios antes de que simplemente discriminaron descaradamente a un cierto género, o incluso a la raza», dijo.
Las razones dadas generalmente fueron los estereotipos, la información errónea y, sobre todo, mentalidades obsoletas que han calcificado durante las generaciones.
«Creo que los propietarios tienden a discriminar a una determinada raza porque, para ellos, pueden haber crecido con una determinada mentalidad», explicó Sheryl. «Al crecer y haber escuchado esos comentarios o comentarios de mis padres me hicieron pensar de cierta manera sobre ciertas razas (también)».
Incluso cuando se desafía, estos puntos de vista a menudo persisten, arraigados en la historia familiar y transmitidos como muebles antiguos que nadie quiere, pero nadie se atreve a tirar.
La lógica del propietario, o falta de ella
Para algunos propietarios, la discriminación no es personal, es solo negocios. Un propietario, John, no puso palabras cuando explicó por qué dejó de alquilar a una carrera en particular.
«Después de mi última experiencia, no creo que alquilaré a una determinada carrera. El posible inquilino ya había pagado el depósito. Pero antes de firmar el contrato de arrendamiento, querían visitar la casa una vez más», dijo. «Estaban hablando sobre la condición de las bisagras del gabinete … querían que cambiaba. Pero estaba funcionando perfectamente bien. Al final, el trato fracasó y sentí que perdí mucho tiempo».
Basado en ese incidente, John decidió evitar los inquilinos de esa carrera por completo. ¿Pero sería justo simplemente generalizar una carrera en particular debido a una mala experiencia?
«Si me preguntas si soy parcial, diría más o menos, lah», admitió. «Siento que es muy injusto para ellos, pero en realidad, no hay otra opción. El consenso general es que su raza tiene hábitos particulares», insiste.
Es una admisión que refleja una verdad incómoda: la discriminación a menudo se disfraza de pragmatismo. Y aunque puede parecer «normal» para algunos, deja a otros luchando solo para ser tratados por igual.
Navegar por el campo minado racista, con ayuda táctica … y un poco de sabiduría
Después de su experiencia «impactante», Sarah ajustó su enfoque al interactuar con los agentes de la propiedad.
«Lo primero que hago es preguntar si el propietario está de acuerdo con los indios, si son inclusivos, porque no quiero ser rechazado sin ninguna razón y no quiero perder el tiempo», explicó y compartió una pepita de sabiduría: «Las personas son lo que son, así que es difícil cambiar a las personas (así que usted (simplemente) se mantiene alejado de ellos».
Eso suena como un sabio consejo de autoprotección. Pero también dice mucho sobre el trabajo extra emocional que los inquilinos de las minorías deben soportar, algo que la mayoría ni siquiera tiene que considerar.
Afortunadamente, no todos los agentes de la propiedad hacen la vista gorda. Sheryl, por ejemplo, es parte de un grupo creciente de agentes comprometidos con brechas en lugar de reforzarlas.
Antes de mostrarle a Sarah una unidad, explicó: «Lo que sea que el agente del propietario nos diga, no digas ‘bien’, no digas ‘no agradable’. Solo ve ‘mmm’ y luego escuchamos.
Sí, es táctico. Pero también es una guía de supervivencia para los inquilinos que negocian, o más bien navegando, un sistema no construido para ellos.
Rompiendo el sesgo
Lewis, CEO de Propertyguru Singapur, reconoce la subida cuesta arriba.
«En Singapur, el mercado de alquiler es realmente diverso. Hay muchas culturas diferentes», dijo. «Muchos de estos buscadores de propiedades minoritarios que buscan alquiler les resulta muy difícil, a veces confuso, desafiante e incluso a veces desalentador».
Para abordar esto, PropertyGuru ha introducido un filtro de «todos bienvenido», una herramienta simple pero poderosa que destaca los listados donde los propietarios y agentes dan la bienvenida abiertamente a todos los inquilinos, independientemente de su raza o antecedentes.
«Les ayuda a generar confianza desde el comienzo de su viaje de búsqueda», explicó Lewis.
Es un paso pequeño pero significativo hacia un paisaje más equitativo, y uno que los propietarios como Atkah ya han abrazado.
«He estado alquilando mi propiedad por más de 25 años», dijo Atkah, quien vive con sus inquilinos. «Cada vez que recibo una solicitud, busco el carácter más que la raza o la nacionalidad».
Su filosofía es compartir lo que puedas. Respeto quienes son.
«Uno de mis amigos está alquilando, y el propietario es muy irrazonable en el sentido de que ellos (los inquilinos) no pueden comer en la mesa del comedor», compartió Atkah, y bromeó diciendo que «no es que la mesa de comedor esté hecha de oro».
Para Atkah, por otro lado, ella dijo: «Comparto con mis inquilinos. Por ejemplo, como la olla de arroz, pueden usarla para el vapor. No hay problemas para compartirlo con ellos».
Cambio de cultura, una conversación a la vez
Cambiar mentalidad no siempre se trata solo de herramientas y políticas, a veces también se trata de tener conversaciones difíciles. Sheryl ha tenido muchas de esas experiencias con su propia familia, especialmente en torno a temas de raza y género.
«Mis padres (ahora) han comenzado a ser más matizados en su pensamiento (con problemas de género)», dijo, «pero la parte de la raza …», suspiró … antes de concluir que «todavía tienen su mentalidad. Creo que porque sus padres también les enseñaron eso», se rió.
El camino hacia el progreso, al parecer, es menos un sprint y más un relevo generacional. Y los inquilinos como Sarah todavía están corriendo esa carrera.
«Me preocupa que mis hijos puedan enfrentar el mismo tipo de discriminación», expresó su preocupación. «No quiero que se lastimen innecesariamente. Quiero que se sientan más seguros. Quiero que sientan que Singapur está en casa».
Debido a que eso es lo que debe representar la vivienda: más que un techo, debería ofrecer un sentido de pertenencia.
Entonces, la conclusión es: ofrecer alquiler, respetuosamente, siempre …
En última instancia, no se trata de ser políticamente correcto. Se trata de ser humano. Los inquilinos, independientemente de la raza o la religión, quieren lo que cualquier otra persona hace: un hogar limpio, un trato justo y un propietario que los ve como personas, no problemas.
Sarah lo expresa mejor: «Las cosas que usted (propietario) necesita saber es si la persona (inquilino) podrá pagar el alquiler correctamente y mantener la casa de la forma en que se los da y luego devolverla en el mismo estado».
Y realmente, ¿no es eso lo que todos los propietarios también quieren?
Sarah también sugiere que las agencias inmobiliarias capaciten a sus agentes de propiedad sobre lo que es apropiado y qué preguntas hacer, así como qué preguntas para evitar. Por ejemplo, hacerle una pregunta a alguien como «¿Eres un indio de clase alta o un indio de clase baja?» es «obviamente ofensivo e innecesario».
Entonces, si los propietarios de Singapur quieren cumplir con la imagen de Singapur como una sociedad multicultural, entonces el mercado de alquiler debe reflejar esa realidad, no solo en la ley o en las descripciones de enumerar solo, sino también en experiencias vividas, como la de Sarah.
Porque el hogar, en esencia, debería ser un lugar donde te sientas bienvenido. No juzgado.
Vea la historia completa de Sarah y explore más sobre el viaje de alquiler inclusivo a través de este informe de Media de Rice muy especial, en colaboración con Propertyguru Singapur, a continuación:
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