La grabación de audio está automatizada para la accesibilidad. Los humanos escribieron y editaron la historia. Vea nuestra política de IA y danos comentarios.
Regístrese para el informe, el boletín diario del Texas Tribune que mantiene a los lectores al día con las noticias más esenciales de Texas.
Una propuesta ante la Legislatura de Texas se anunciará como una forma de apretar en los ocupantes ilegales reduciría las protecciones legales para los inquilinos, aceleraría los desalojos y aumentaría la falta de vivienda, dijeron los defensores de los inquilinos a los legisladores de la Cámara de Representantes el miércoles.
El Proyecto de Ley 32 de la Cámara de Representantes aceleraría el proceso de desalojo del estado, facilitaría que los propietarios encuentren jueces que se pongan del lado de ellos en los casos de desalojo y dificulten que los inquilinos de bajos ingresos obtengan asistencia legal, dijeron los opositores del proyecto de ley. Si los legisladores promulgan la propuesta, es posible que los inquilinos puedan ser desalojados sin ver el interior de una sala del tribunal o saber que alguna vez había un caso en su contra, dijeron.
«No hay nada legal o justo en este proyecto de ley», dijo Mark Melton, un abogado que dirige el Centro de Devicción de Desalojo de Dallas, a los miembros del Judiciario de la Cámara y el Comité de Jurisprudencia Civil. «De hecho, es extremadamente y obviamente inconstitucional».
La legislación, presentada por la representante estatal Angie Chen Button, republicana de Garland, es parte de un impulso para ayudar a los propietarios a lidiar con los ocupantes ilegales o personas que ocupan ilegalmente una propiedad. Los propietarios y grupos de propietarios han dicho a los legisladores que los propietarios han aumentado los enfrentamientos con ocupantes ilegales, pero las leyes y procedimientos existentes son insuficientes para ayudar a arrancarlos de su propiedad, lo que les costó miles y miles de dólares en el proceso. Los tres principales funcionarios republicanos del estado, el gobernador Greg Abbott, el teniente gobernador Dan Patrick y el presidente de la Cámara de Representantes, Dustin Burrows, han dicho que la legislación para tomar medidas enérgicas contra las cuclillas es una prioridad durante la sesión legislativa de este año.
El proyecto de ley 32 de la Cámara de Representantes «no se trata de castigar a nadie», dijo Button al comité. «Se trata de proporcionar justicia al propietario y devolver su propiedad».
Los grupos de propietarios en Texas ven el proyecto de ley como un vehículo no solo para abordar las sentadillas, sino para reducir las leyes estatales que dicen que pueden tropezar con los propietarios cuando buscan un desalojo, lo que los propietarios dicen que consideran como un último recurso después de los esfuerzos para resolver problemas con sus inquilinos han fallado. Chris Newton, vicepresidente ejecutivo de la Asociación de Apartamentos de Texas, dijo en un comunicado que «la cuclilla es un síntoma de un problema más amplio, un proceso de desalojo que puede ser lento e ineficiente».
«Durante demasiado tiempo, las ineficiencias en el proceso de desalojo civil de Texas han llevado a retrasos que envalentonan a aquellos que ocupan ilegalmente propiedades y dejan a los propietarios que luchan por recuperar el control de su propiedad», dijo Newton. «Estos retrasos reducen la disponibilidad y la asequibilidad de la vivienda al tiempo que pone en peligro la seguridad de los residentes y el personal».
Los opositores al proyecto de ley argumentan que los casos de sentadillas son raros, y que la propuesta de Button no ayudaría a los propietarios en esos casos. En cambio, dijeron, el proyecto de ley debilitaría las ya escasas protecciones legales del estado para los 4.2 millones de hogares de inquilinos del estado, un número creciente de los cuales se ha enfrentado a una mayor presión por los alquileres crecientes.
Los abogados de asistencia legal, los defensores de la vivienda y los jueces de paz, los jueces que manejan los casos de desalojo, dijeron a los legisladores que la propuesta privaría a los inquilinos del debido proceso. Un desalojo puede permanecer en el récord de un inquilino por hasta siete años, lo que hace que sea extremadamente difícil encontrar viviendas porque los propietarios tienden a rechazar a los solicitantes con un desalojo en su registro.
El proyecto de ley de Button tiene como objetivo acelerar el proceso de desalojo de varias maneras.
La ley estatal requiere que los propietarios dan a los inquilinos un aviso por escrito tres días antes de solicitar el desalojo. Si se aprueba, el proyecto de ley aflojaría las reglas sobre cómo los propietarios pueden entregar ese aviso a los inquilinos. La propuesta solo requeriría que los propietarios dan ese aviso en los casos en que los inquilinos se hayan retrasado en el alquiler. Los defensores de la vivienda temen que los propietarios eluden ese requisito en casos de falta de pago al anular otras razones para solicitar el desalojo.
El proyecto de ley les daría a los propietarios una vía para obtener una sentencia de desalojo sin ir a juicio. Los propietarios podrían buscar una decisión automática a su favor sin una audiencia si no hay «hechos realmente disputados» en el caso. Los inquilinos solo tendrían tres días para responder antes de que un juez emita una decisión. Los abogados de asistencia legal y los defensores de la vivienda dudan de los inquilinos, especialmente aquellos que no interactúan regularmente con el sistema legal, podrían responder de manera realista a tiempo.
Si los inquilinos pierden su caso de desalojo, tendrían menos días para presentar una apelación antes de ser retirados de la casa.
«Estos son personas pobres poco sofisticadas», dijo Melton. “Nunca van a descubrir cómo presentar una declaración jurada en tres días para responder. Eso nunca va a suceder. Y es por eso que redactaron de esta manera. Todo el mundo lo sabe «.
Algunos republicanos en el panel parecían incómodos de que la ley estatal existente podría estar permitiendo que los inquilinos permanezcan en su lugar si no están pagando el alquiler, aunque expresaron su disposición a ver cambios en la legislación que resolverían un terreno común entre los propietarios e inquilinos.
«No creo que nadie en este comité ni nadie que vamos a escuchar de hoy quieran una negación completa del debido proceso», dijo el representante estatal Jeff Leach, un republicano de Plano que preside el comité.
El proyecto de ley permitiría a los propietarios presentar su caso en los recintos vecinos, una medida destinada a permitir a los propietarios buscar decisiones de los jueces considerados más favorables.
Desde la pandemia Covid-19, algunos jueces han colocado un escrutinio adicional a los propietarios que traen desalojos y tomaron medidas adicionales para dar acceso a los inquilinos a la representación legal, a menudo un factor decisivo en si un inquilino evita el desalojo.
La investigación muestra que los inquilinos tienen menos probabilidades de presentarse a la corte para su audiencia si está más lejos y, por lo tanto, es más probable que pierdan su caso. Si un inquilino no aparece, no obtendría una representación legal que los ayude a evitar el desalojo, dijeron los defensores de los inquilinos.
Los defensores de la vivienda y los abogados de asistencia jurídica predijeron que tal medida sería contraproducente en los propietarios, de hecho, ralentice el proceso de desalojo porque los propietarios obstruirían a algunos tribunales con un exceso de casos de desalojo y crearían una cartera de pedidos.
El proyecto de ley también tiene como objetivo exigir a las ciudades y condados que usan fondos públicos para brindar asistencia legal a los inquilinos para que también pongan dólares para reubicar a los inquilinos, una medida que los abogados de asistencia legal y los funcionarios locales dijeron que haría prohibitivo proporcionar asistencia legal a los inquilinos.
El condado de Dallas recientemente comenzó a proporcionar fondos al Centro de Defensa de Desalojo de Dallas en un intento por abordar la falta de vivienda en la región, dijo el comisionado Andy Sommerman.
«Al acelerar esta noción de poder desalojarse tan rápido, definitivamente disminuirá nuestra capacidad de manejar esa falta de vivienda», dijo Sommerman.
Los legisladores imploraron a los propietarios y grupos de asistencia legal para que resuelvan sus diferencias y encuentren un término medio para alterar la propuesta. Ya había algún acuerdo, por ejemplo, de que los legisladores quizás pudieran encontrar formas de acelerar el proceso de devolución de la posesión de propiedades de alquiler a los propietarios después de que ganen su caso.
Los legisladores estatales han presentado proyectos de ley separados este año destinados a aumentar las sanciones penales por los supuestos ocupantes ilegales. Pero esos casos son raros, dijo el juez Adam Swartz, juez de paz del condado de Dallas. Swartz dijo a los legisladores que su tribunal ve un «puñado» de los casos de ocupantes de la ocupación de unos 8,000 casos de desalojo cada año.
«Este proyecto de ley parece tratar de matar a un mosquito con una escopeta», dijo Swartz.
Divulgación: Texas Apartment Association ha sido un defensor financiero del Texas Tribune, una organización de noticias no partidistas y sin fines de lucro que está financiada en parte por donaciones de miembros, fundaciones y patrocinadores corporativos. Los partidarios financieros no juegan ningún papel en el periodismo del Tribune. Encuentra una lista completa de ellos aquí.
No podemos esperar para darle la bienvenida al 15º Festival Anual de Texas Tribune, el evento de trabajo y la política de Texas que ocurre del 13 al 15 de noviembre en el centro de Austin. Entra en las conversaciones que dan forma al futuro de la educación, la economía, la atención médica, la energía, la tecnología, la seguridad pública, la cultura, las artes y mucho más.
Escuche a nuestro CEO, Sonal Shah, en Tribfest 2025.
Tribfest 2025 es presentado por JPMorganchase.
