Un proceso judicial exitoso ha puesto de relieve la determinación del Ayuntamiento de Leeds de abordar a los propietarios deshonestos del sector privado y los problemas que causan a sus asediados inquilinos.
El ayuntamiento inició una demanda contra el propietario de una propiedad privada de alquiler en la zona de Dewsbury Road en Beeston después de que no abordó un catálogo de problemas de la casa, entre ellos humedad y moho, calefacción y ventilación deficientes, riesgos de incendio e instalaciones de cocina inadecuadas.
Cuando el caso llegó ante los magistrados el mes pasado, el propietario recibió una multa de £537 y se le ordenó pagar las costas legales del consejo por £6,542 después de admitir el incumplimiento de un aviso de mejora entregado bajo los términos de la Ley de Vivienda de 2004.
Pero la audiencia no fue la primera vez que este propietario se quedó contando el coste de su mala gestión de la casa, de la que es propietario.
También recibió sanciones civiles por un total de £ 37 000 desde que los problemas con la propiedad llamaron la atención del servicio de vivienda del sector privado del consejo en 2021.
Y hoy esas sanciones y el resultado del reciente procesamiento fueron aclamados como una señal del compromiso del servicio de tomar medidas coercitivas cuando y donde sea apropiado.
La concejal Mary Harland, miembro ejecutiva de vivienda del Ayuntamiento de Leeds, dijo:
“Como ayuntamiento, queremos que todos en Leeds disfruten de la tranquilidad que conlleva tener un lugar cálido, seguro y bien administrado para vivir.
“Para lograrlo, debemos centrarnos en todo tipo de viviendas, incluidas las de alquiler privado, que representan una quinta parte de las viviendas de la ciudad.
“Lamentablemente, algunos propietarios privados descuidan sus responsabilidades hasta el punto de alquilar propiedades inseguras, húmedas, frías o en mal estado.
«Este procesamiento, junto con las sanciones civiles impuestas anteriormente, ilustra nuestra determinación de controlar a dichos propietarios y lograr mejores condiciones de vida para sus inquilinos».
El consejo tomó por primera vez medidas coercitivas contra el propietario de Beeston por la propiedad en mayo de 2021, cuando le impuso una multa civil de £8,250.
La multa se impuso después de que se supo que no tenía una licencia para alquilar la casa, como lo exige un esquema regulatorio (conocido como licencia selectiva) que estaba operando en el área de Beeston en ese momento.
Posteriormente consiguió la licencia correcta pero, tras una denuncia presentada por su inquilino al ayuntamiento en diciembre de 2022, una inspección reveló varios problemas dentro de la casa que significaban que no cumplía con los estándares necesarios para cumplir con el plan.
Los titulares de licencias estaban obligados a garantizar que las estructuras internas de sus propiedades de alquiler, así como las ventanas y otros medios de ventilación, tuvieran un mantenimiento adecuado y que todos los accesorios, accesorios y electrodomésticos estuvieran en buen estado y funcionando.
El hecho de que el propietario no lo hiciera llevó al ayuntamiento a imponerle otra sanción civil, esta vez por un importe de 28.750 libras esterlinas, en octubre de 2023.
Un aviso de mejora, entregado por el consejo en mayo de 2024, establecía un programa de trabajo detallado que debía completarse en la propiedad antes del 2 de octubre del año pasado.
Una inspección posterior a ese plazo descubrió que gran parte del trabajo requerido no había comenzado y, por lo tanto, se tomó la decisión de iniciar un proceso.
La acusación fue iniciada por el consejo en su papel de principal agencia encargada de proteger la salud, la seguridad y el bienestar de las personas que viven en viviendas del sector privado en Leeds.
Para respaldar ese trabajo, el consejo introdujo en 2020 dos programas de licencias selectivas, uno en Beeston y el otro en el área de Harehills de la ciudad.
Lograron resultados impresionantes antes de finalizar en enero de este año, cuando los propietarios llevaron a cabo mejoras en las propiedades que permitieron a unas 6.000 personas beneficiarse de mejores condiciones de vida.
La junta ejecutiva del consejo votó en octubre de este año para introducir un plan de licencias selectivas ampliado que abarca partes de los distritos de Armley, Beeston & Holbeck, Burmantofts & Richmond Hill, Gipton & Harehills, Hunslet & Riverside y Farnley & Wortley. Continúan los preparativos para el lanzamiento del plan ampliado a principios del próximo año.
Esta publicación está basada en un comunicado de prensa emitido por el Ayuntamiento de Leeds.
Foto: Jeremy Morton
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