Es difícil encontrar a alguien que no ame el Presidio (a pesar del presidente Donald Trump). El parque, joya de la corona de la ciudad, cuenta con kilómetros de senderos para caminatas, vistas dignas de una postal e incluso una estatua de Yoda (se abre en una pestaña nueva). Lo que alguna vez fue una zona culinaria muerta ahora tiene una floreciente escena gastronómica, y los hermanos VC la han convertido en la nueva dirección poderosa al norte de Sand Hill Road.
A menudo me viene a la mente el pensamiento: “Podría vivir allí sin problemas”.
Pero pocos saben cómo es eso. Sólo 3.000 habitantes de San Francisco consideran hogar a la antigua base militar, y las vacantes son escasas. Estas son las cinco cosas que necesitas saber si quieres tener la oportunidad de vivir en el parque nacional.
Las 1.400 unidades de vivienda de alquiler del Presidio están ocupadas en un 97% y la tasa de rotación es del 15% anual, según Van Cornwell, director de gestión de activos residenciales de Presidio Trust, que supervisa el parque.
La mayoría de las unidades están disponibles por orden de llegada, aunque los empleados del parque nacional y los que trabajan en One Letterman, el campus comercial que alberga Lucasfilm Ltd. y otras empresas, se encuentran entre los que tienen prioridad.
Todos los demás se agregan a una lista de espera general, donde permanecen durante meses o incluso años. Cuando llegan al principio de la lista y quieren la unidad que está disponible, es suya. Si aprueban, pasa a la siguiente persona y así sucesivamente. Para cada posible inquilino, el fideicomiso ofrece alojamiento un máximo de tres veces. Con el tercer descenso, el esperanzado vuelve al final de la fila.
Los tiempos de espera en los vecindarios construidos en la década de 1940 o antes tienden a ser más largos, mientras que los apartamentos y casas más nuevos en áreas como Baker Beach están más disponibles. El año pasado, Presidio saltó cinco lugares para convertirse en el cuarto lugar de alquiler favorito en la ciudad, según Rent Cafe.
Algunos en la lista de espera ya viven en Presidio pero quieren estar en un vecindario diferente o conseguir una habitación adicional. Darin Delagnes, director regional de John Stewart Company, que gestiona el arrendamiento, dijo que unas pocas docenas de hogares al año se mudan internamente.
Otros están tratando desesperadamente de entrar. Gregor, residente de Pacific Heights, quien se negó a dar su apellido, dijo que ha estado esperando un año y medio por una casa en Liggett Avenue en un pintoresco vecindario de la década de 1930 cerca de Lover’s Lane.
“No hay nada mejor para un estilo de vida urbano que vive en la naturaleza”, dijo Gregor mientras recorría un dúplex de ladrillo de tres dormitorios y un baño en Liggett. Era sólo el tercer anuncio que había estado disponible en la calle desde que se unió a la lista de espera, dijo.
Lauren Zaner, que vive al lado de la unidad, dijo que tomó nueve meses conseguir la mitad de un dúplex en 2022. Ella y su esposo lo adquirieron.
«Somos amantes de la naturaleza y queríamos estar en ella lo más rápido posible», dijo.
Zaner creció en una familia de militares y dijo que el Presidio le recuerda su infancia. Los vecinos le dejan sopa cuando está enferma y los niños cuelgan bastones de caramelo de los árboles en Lover’s Lane durante las vacaciones. «Es muy Mayberry», dijo.
Cuando el Presidio comenzó su transformación de vivienda militar a vivienda civil en 1995, no había comunidad. Solo estaban Marc y Cat.
Estaba en pleno auge de las puntocom y los precios de los alquileres se estaban disparando. El matrimonio Marc Kasky y Cat Carr habían sido expulsados de su apartamento en North Beach para dar paso a condominios.
Por capricho, Kasky, entonces director ejecutivo del Centro Fort Mason, llamó a Arnie Rossi del Servicio de Parques Nacionales. Rossi había buscado previamente a Kasky para pedirle consejo sobre cómo el ejército estadounidense y el servicio de parques trabajarían juntos durante la entrega del Presidio.
Los dos llegaron a un acuerdo: Kasky y Carr podrían mudarse a las dependencias de un antiguo oficial siempre y cuando ellos mismos se hicieran cargo de la propiedad.
La pareja todavía reside en la casa construida en 1889 con un largo porche delantero en Funston Avenue, el paisaje urbano intacto más antiguo de San Francisco que, a diferencia de casi cualquier otro lugar de la ciudad, tiene mucho espacio entre las propiedades vecinas.
«Mi esposa dice que es como vivir en Camelot», dijo Kasky.
Durante ocho años vivieron sin vecinos ni alumbrado público en lo que funcionalmente era el país. Cuando las casas de enfrente llegaron al mercado de alquiler a principios de la década de 2000, hubo guerras de ofertas.
La gente todavía está pujando por propiedades tan raras que se alquilan fuera del sistema habitual de lista de espera. «Cuando una unidad es única y tiene una gran demanda, solicitaremos ofertas», dijo la portavoz de Presidio Trust, Lisa Petrie.
La oferta inicial para un dúplex de cuatro dormitorios y tres baños recientemente listado en Simonds Loop fue de $ 13,800 por mes. Petrie se negó a revelar la cifra final aceptada, citando preocupaciones de privacidad.
Las subastas de apartamentos se realizan en otras zonas de la ciudad, especialmente en un mercado en alza. Pero los alquileres de las propiedades anteriores a 1979 (la gran mayoría de las unidades de San Francisco) se fijan en gran medida según la duración del arrendamiento, salvo pequeños aumentos anuales.
Si bien casi todo el parque de viviendas actual en el Presidio es anterior a 1979, no hay control de alquileres porque se trata de terrenos federales. El alquiler medio aumentó casi un 30% en 2025, de 4.865 dólares a 6.300 dólares al mes, según Zumper. Los residentes han informado que sus alquileres aumentaron miles, incluso duplicándose en algunos casos, en tan solo unos pocos años. Los postores de la casa de Simonds Loop tuvieron que anotar cuánto estaban dispuestos a pagar en aumentos de alquiler como parte del proceso de solicitud.
Cornwell dijo que las tarifas de Presidio siguen las tendencias del mercado y los ingresos por alquiler pagan el mantenimiento y las operaciones del parque. Debido a que los residentes suelen quedarse durante muchos años, el fideicomiso a veces realiza una renovación completa cuando las unidades se entregan.
«El desafío es que somos como una ciudad pequeña: toda la infraestructura que heredamos del ejército estadounidense está envejeciendo rápidamente», dijo Cornwell. «Estamos haciendo esto gradualmente, pero necesitamos financiarlo todo nosotros mismos».
Entonces el Presidio cobra lo que la gente está dispuesta a pagar. Zaner dijo que el alquiler de su dúplex en Liggett Avenue ha subido más rápido que en el resto de la ciudad, pero ella y su esposo planean quedarse tanto tiempo como puedan permitírselo.
“Nos despertamos todos los días agradecidos de vivir aquí”, dijo.
Zaner marca su día por los pájaros que la visitan: colibríes bebiendo el néctar de las flores por la mañana, tres halcones de cola roja dando vueltas en círculos para almorzar a media tarde, búhos ululando por la noche. “Ahora nos hemos convertido en el extraño pueblo de los pájaros”, dijo.
También hay ratas y, por supuesto, coyotes, pero vienen con el territorio.
Nina Schwartz ha vivido en el vecindario West Washington de Presidio durante 20 años. Dado que su unidad está justo al lado del campo de golf y de una pradera abierta, ha aceptado a los coyotes como vecinos. Aún así, a veces la sorprende una cola tupida que pasa junto a la ventana de la cocina mientras lava los platos.
Una vez encontró mapaches en la puerta de su casa, comiendo dulces que se dejaban para los que pedían dulces. “Tuve que espantarlos con mis faros”, dijo. «Estaban teniendo una gran fiesta aquí».
El Presidio Trust planea construir 196 viviendas en el sitio del antiguo Hospital General Letterman del Ejército. Los diseños iniciales de David Baker Architects incluyen un complejo de apartamentos de seis edificios en 4,6 acres.
Los diseños finales podrían adoptarse en junio, luego de una evaluación ambiental y comentarios públicos. La demolición de los edificios existentes debería realizarse este año y la construcción comenzará a principios de 2027.
Esta es la primera vez que el fideicomiso actuará como su propio desarrollador, según Josh Bagley, director comercial adjunto. El proyecto de 150 millones de dólares se financia mediante una combinación de préstamos del Tesoro estadounidense y capital fiduciario.
Schwartz dijo que está abierta al nuevo desarrollo siempre y cuando no cambie el estilo de vida relajado del Presidio, donde a menudo pasa días sin encontrarse con nadie, al menos con un ser humano, en sus caminatas.
«Entiendo el motivo. Tenemos pocas viviendas», dijo. «Pero espero que no afecte demasiado lo que amo del lugar».
