(TNS) – Por segunda vez en un año, la Casa de Colorado aprobó un proyecto de ley el miércoles que prohibiría el uso de algoritmos que, según los críticos e investigadores, se han utilizado para subir los alquileres de apartamentos en Denver y en todo el país.
La factura de la casa 1004 prohibiría el uso de dispositivos algorítmicos que se utilizan para establecer o recomendar precios de alquiler u niveles de ocupación en viviendas de alquiler. Se dirige efectivamente a RealPage, una compañía de software con sede en Richardson, Texas, que es demandada por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos y el estado por supuestamente facilitar la fijación de precios a través de su algoritmo. El software toma datos de alquiler y ocupación de los propietarios y recomienda los precios y los objetivos de alquiler.
Los patrocinadores del proyecto de ley, los representantes democráticos de Denver, Steven Woodrow y Javier Mabrey, dijeron que la medida tenía la intención de garantizar que los proveedores de vivienda compitan entre sí para reducir los precios, en lugar de coludir para mantener los alquileres más altos.
«Necesitamos competidores para competir, especialmente en términos críticos como el precio», dijo Woodrow durante el debate inicial del piso del proyecto de ley el martes. «Desafortunadamente, con el advenimiento de Internet y la recopilación y el intercambio de datos masivos, ciertos actores han desarrollado algoritmos sofisticados de fijación de precios».
El proyecto de ley se aprobó en una votación del partido 43-22. Ahora se dirige al Senado, donde un proyecto de ley similar murió efectivamente el año pasado.
En abril de 2024, un grupo de demócratas del Senado y los republicanos minoritarios de la Cámara respaldaron una enmienda, ofrecida por un cabildero contratado por RealPage, que castró la propuesta.
En un informe publicado a fines del año pasado, la administración saliente del entonces presidente Joe Biden encontró que el 45% de los inquilinos en el área de Denver vivían en apartamentos que usaban el software de fijación de alquileres; Esos inquilinos pagaron más de $ 1,600 adicionales por vivienda cada año en comparación con otros inquilinos. Ese fue el segundo peaje más alto de las 20 principales áreas metropolitanas estudiadas; Solo Atlanta superó a la capital de Colorado.
Una investigación de ProPublica de 2022 citó a los ejecutivos de RealPage que se maravillaron de los aumentos de alquiler facilitados por su algoritmo.
RealPage ha negado cualquier irregularidad. Durante una reunión del comité de febrero, el vicepresidente de la compañía, Mike Semko, dijo a los legisladores estatales que «se habían habido tantas declaraciones evidentemente falsas en las acusaciones en su contra». La Asociación de Apartamentos de Colorado ha argumentado que los algoritmos pueden usarse para reducir los precios y que «la fijación de precios de alquiler no ocurre».
El miércoles, los republicanos de la Cámara de Representantes acusaron a los demócratas de atacar a los propietarios y de tratar de interferir con el mercado inmobiliario. También señalaron alquileres de apartamentos en Denver que se estabilizan en los últimos meses a medida que la nueva construcción ha entrado en línea.
Los demócratas respondieron que era el software que interfiría con el mercado libre y la capacidad de los propietarios para competir entre sí y los precios más bajos.
«Esta es la parte más importante del presupuesto de cualquier persona: su costo de vivienda», dijo el representante Bob Marshall, un demócrata de Highlands Ranch. «Y cuando vemos la escritura en la pared, sabemos que tenemos una organización que conspira para retener la oferta, que han admitido, para aumentar el alquiler de los inquilinos, que es inapropiado».
La muerte del proyecto de ley el año pasado, entregada a instancias de la página real, provocó luchas internas entre los demócratas. Pero los legisladores dicen que son más optimistas sobre las posibilidades de la propuesta esta vez: el presidente del Senado, James Coleman, un demócrata de Denver, dijo a los periodistas a principios de este año que sus colegas del Senado ahora han tenido más tiempo para estudiar el problema y que estaba seguro de que el proyecto de ley se aprobaría.
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