El panel de selección de Stowe está considerando límites estrictos sobre cómo los propietarios pueden alquilar sus casas en plataformas como AirBnB y VRBO.
La medida está siendo impulsada por una aguda escasez de viviendas en la ciudad de la estación de esquí, que según el presidente de la junta directiva, Francis «Paco» Aumand, se ha visto exacerbada por el aumento de propietarios de fuera de la ciudad que alquilan sus casas a turistas.
«Básicamente, nuestro objetivo era ayudar a frenar o disminuir la pérdida de unidades de vivienda a largo plazo», dijo Aumand. «Existe una gran escuela de pensamiento de que la población de viviendas está disminuyendo con el aumento de la demanda de casas de temporada o de vacaciones».
La junta todavía está debatiendo los cambios, dijo Aumand, pero una de las disposiciones más controvertidas prohibiría a los propietarios de fuera de la ciudad alquilar sus casas a corto plazo.
Las personas que actualmente poseen casas en Stowe, pero que no viven allí a tiempo completo, podrían continuar alquilando esas propiedades. Pero si esa casa se vende, el nuevo propietario no podrá utilizarla para alquiler a corto plazo.
Aumand reconoció el desafío de apoyar la economía vacacional en Stowe, que cuenta con una montaña para esquiar y visitantes durante todo el año que gastan su dinero en galerías, restaurantes y tiendas.
Pero si las personas que trabajan en esos establecimientos no pueden encontrar un lugar donde vivir, entonces toda la economía estará en peligro, dice.
«Es una cuestión de asequibilidad en la mente de mucha gente», dijo Aumand. «El desafío es determinar el impacto económico que tendrá para la comunidad una mayor regulación de los alquileres a corto plazo. Y creo que esa es una gran pregunta que debe responderse».
Otros municipios de Vermont han aprobado ordenanzas sobre alquileres a corto plazo que exigen registros junto con requisitos de salud y seguridad. Algunos han ido más allá. Burlington, por ejemplo, exige que la mayoría de los propietarios residan en el lugar para poder alquilar sus propiedades. La directora ejecutiva de Vermont Short Term Rental Alliance, Julie Marks, dijo que si Stowe sigue adelante con su ordenanza propuesta, sería, con diferencia, la más restrictiva del estado.
«Estamos realmente preocupados por lo que sucede en Stowe. Muchas de nuestras otras comunidades están observando y considerando a Stowe como un precedente».
Julie Marks, Alianza de alquiler a corto plazo de Vermont
«Estamos realmente preocupados por lo que sucede en Stowe», dijo Marks. «Muchas de nuestras otras comunidades están observando y considerando a Stowe como un precedente».
Marks dijo que ordenanzas similares en otros estados han sido impugnadas en los tribunales, y algunos tribunales otorgan al estado autoridad para limitar lo que los propietarios pueden hacer con sus propiedades, y otros se ponen del lado de los propietarios.
Marks no dijo si su organización impugnaría una nueva ordenanza en Stowe, pero destacó lo importante que era para los propietarios de alquileres a corto plazo de Vermont estar atentos a cómo se desarrolla la discusión en Stowe.
«Casi la mitad de toda nuestra economía de alquiler vacacional se encuentra al pie de las estaciones de esquí y en esas comunidades», dijo. «Por lo tanto, seremos muy intencionales en cuanto a cómo respondemos a lo que hace Stowe para que no haya efectos negativos más amplios para la industria en todo el estado».
Stowe adoptó una ordenanza de alquiler a corto plazo hace aproximadamente un año que requería que los propietarios registraran sus propiedades de alquiler, y la junta de selección tiene la autoridad para actualizar esa ordenanza sin una votación pública. Sin embargo, tendría que celebrar audiencias públicas antes de finalizar los cambios.
Barbara Getty es propietaria de una empresa de administración de propiedades en Stowe que emplea a 12 personas que limpian y mantienen alquileres a corto plazo, y dijo que es incorrecto conectar la crisis inmobiliaria con la cantidad de alquileres a corto plazo en la ciudad.
Dijo que todo el estado enfrenta una crisis de vivienda y asequibilidad y no permitir que los propietarios tengan la libertad de tomar decisiones sobre sus casas no hará que sea más fácil construir o comprar una casa.
«Creo que están ladrando al árbol equivocado», dijo Getty. «No van a resolver el problema de la vivienda asequible a costa de los propietarios de alquileres a corto plazo».
