Aunque la ciudad de Bloomington dijo que prohibiría el 1 de junio un propietario local alquilar 11 de sus propiedades, amenazando multas en casos de incumplimiento, el propietario continúa alquilando al menos algunas de las casas y apartamentos.
Los inquilinos residenciales en algunas de las casas y apartamentos dijeron el jueves que han tratado durante mucho tiempo problemas potenciales de salud y seguridad, incluidos los pisos de moho y colapsamiento, pero los inquilinos también expresaron su preocupación sobre lo que les sucedería si las acciones de la ciudad, y el hecho de que el propietario no cumplan con las demandas de la ciudad, significan que las casas no pueden estar ocupadas.
Los comentarios sirvieron como ejemplo para el cuidadoso equilibrio que las ciudades tienen que atacar cuando regulan los apartamentos y hogares de alquiler: si bien las ciudades tienen el deber legal y ético de preocuparse por la salud pública y la seguridad, también deben garantizar que la gravedad de sus acciones de aplicación no desplaza innecesariamente las poblaciones vulnerables.
Una portavoz del alcalde de Bloomington, Kerry Thomson, dijo que la oficina del alcalde ya no está dispuesta a comentar sobre el asunto porque una de las casas en cuestión es el tema de una demanda que la ciudad presentó contra el propietario, Jeff Jones.
Jones no le devolvió un mensaje telefónico que le quedaba en su negocio, Pendragon Properties. La oficina de la compañía en Roll Avenue se cerró el jueves por la tarde.
La ciudad le dijo a Jones en una carta fechada el 18 de abril que la ciudad revocaría los permisos de ocupación para 11 propiedades el 1 de junio de 2025, debido a «violaciones repetidas y falta de cumplimiento» con el programa de inspección de alquiler de la ciudad. Las propiedades incluyen casas unifamiliares, pero también un complejo de apartamentos de unidades múltiples.
La ciudad en su carta advirtió a Jones que si continuaba operando las propiedades después del 30 de mayo, la ciudad consideraría que sean «alquileres no registrados» que podrían estar sujetos a multas de hasta $ 2,500 por violación por día.
No estaba claro el jueves cuántas de las propiedades ahora están desocupadas.
Nadie respondió golpes o timbres en 916 S. Larkspur Lane, 1001 E. Chris Lane o 200 E. Burks Drive. Los tonos en algunas de las ventanas de esas propiedades oscurecieron un vistazo al interior. Porches y patios de algunas de las propiedades contenían paquetes, pelotas de fútbol y juguetes para niños.
Sin embargo, algunas de las propiedades todavía tenían inquilinos a pesar de que la fecha límite de la ciudad el 1 de junio había pasado.
Jayna Wythe, que vive en 1001 E. Azalea Lane, dijo que ha experimentado muchos problemas con el hogar en el año en que ha vivido allí con su esposo y sus tres hijos.
Ella dijo que partes del piso de su sala se habían derrumbado y que la ventana delantera ha estado goteando, y los trabajadores que llegaron a abordar los problemas solo han completado soluciones superficiales. Por ejemplo, dijo, los trabajadores colocaron rocas en el espacio de rastreo para apuntalar las áreas donde el piso se derrumbaba. Otros problemas, incluido el molde de baño que comenzó después de que el espacio de rastreo se inundó, permanecen sin abordar, dijo.
Sin embargo, Wythe también dijo que si Jones no aborda los problemas y, como resultado, la ciudad tira del permiso de ocupación de la propiedad, ella y su familia tendrían dificultades para encontrar un alquiler a un precio similar: dijo que paga $ 1,650 por la casa de 3 dormitorios y 2,000 pies cuadrados.
Wythe dijo que los inspectores de la ciudad están programados para regresar a la propiedad la próxima semana, pero la incertidumbre sobre si pueden permanecer en el hogar está provocando en la familia algunas inquietudes.
«Es un desastre», dijo.
La propiedad propiedad de Jones en 3939 W. Roll Ave., que está en la lista de propiedades para las cuales la ciudad planeó revocar los permisos de ocupación, también permanece muy ocupado, tanto por inquilinos comerciales en el frente, incluido el propio Pendragon, y por los inquilinos residenciales en la parte trasera.
Algunos trabajadores en la parte trasera del edificio dijeron el jueves que estaban reparando un horno, y mientras algunos residentes respondieron a sus puertas, ninguno de ellos quería hablar en el registro del temor a la reacción del propietario. Sin embargo, informaron preocupaciones similares a Wythe sobre las condiciones de los apartamentos, el desafiante mercado de alquiler de la ciudad y la incertidumbre relacionada con la represión de la ciudad.
Desiree Demolina, la portavoz de Thomson, dijo por correo electrónico que la ciudad era, hasta el jueves, «avanzar con la emisión de una carta de revocación al Sr. Jeff Jones por las propiedades» identificada en la carta del 18 de abril.
«Si bien creemos que hay violaciones claras del código de la ciudad, también estamos comprometidos a seguir el procedimiento adecuado y respetar el proceso judicial», dijo. «Esto lleva tiempo, ya que también estamos en litigios, pero mantenemos el curso».
La ciudad ha demandado a Jones por la propiedad Roll Avenue, diciendo en documentos judiciales que el permiso de ocupación para las unidades residenciales del edificio expiró el 21 de diciembre de 2024, debido a las violaciones, el programa de inspección de alquiler de la ciudad identificó por primera vez en septiembre. La ciudad le pidió a un tribunal que multara a Jones $ 2,500 por día por violación que se remonta al 21 de diciembre. Incluso si solo se ha producido una violación desde entonces por día, la multa excedería los $ 400,000.
En los documentos judiciales, Jones niega que no haya podido las violaciones correctas oportunas y niega que el permiso de ocupación haya expirado el 21 de diciembre. Jones también dijo que niega que la propiedad «esté sujeta a todos los requisitos» en el programa de inspección de alquiler de la ciudad.
Una audiencia en el caso está programada para el 18 de agosto en el Tribunal de Circuito de Monroe.
Demolina también dijo: «Hasta donde sabemos, ningún individuo o familia ha requerido una reubicación como resultado de este proceso. Permanezca activamente involucrados y disponibles en todo. El alcalde Thomson fue de puerta en puerta para hablar con los residentes y explicar la situación».
Demolina dijo que la Ciudad y la Iglesia Luterana de St. Thomas organizaron un evento de apoyo de alquiler emergente con socios que incluyen el Programa de Acción Comunitaria South Central, la Autoridad de Vivienda Bloomington y el coraje para cambiar la vida sobria.
Algunas de las propiedades examinadas por la ciudad estaban siendo alquiladas a una casa de vida sobria con fines de lucro, llamada Malibu House. Montie White, ex residente en una de las propiedades, en 1005 E. Chris Lane, le había dicho al Herald-Times que presenció en ese hogar excrementos de roedores, alfombras manchadas, manchas oscuras en las paredes, pisos faltantes y, debajo de un fregadero, una sustancia que parecía un molde negro.
White recientemente compartió una carta de «cese y desistimiento» que recibió de los propietarios de la casa de Malibu, Kiel «Max» Sheppard y Amanda Campbell, quienes exigieron que White «inmediatamente cese y desista de hacer declaraciones difamatorias e interferir con nuestras relaciones comerciales y profesionales».
Sin embargo, los expertos legales dijeron que tales cartas son una mera solicitud formal y no tienen sanciones legales. Las cartas de cese y desistimiento generalmente sirven como una advertencia antes de que se tomen medidas legales, pero también se usan con frecuencia como una táctica de miedo para tratar de silenciar a los denunciantes incluso cuando su discurso está protegido por la ley.
Se puede contactar a Boris Ladwig en bladwig@heraldt.com.
