Cientos de miles de propietarios victorianos potencialmente no están logrando mantenerse al día con las oleadas de reformas de alquiler del estado, arriesgándose a multas que podrían obligarlos a vender su inversión.
El informe inaugural del Centro de Investigación de Políticas del Consumidor sobre estándares mínimos y viviendas energéticamente eficientes publicado ayer encontró que el 69 por ciento de los más de 1.000 inquilinos encuestados creían que la casa en la que vivían no cumplía con los estándares mínimos.
Alrededor del 27 por ciento de ellos informó problemas con un aislamiento o control de temperatura deficientes, el 23 por ciento tuvo problemas con la ineficiencia del agua debido a cabezales de ducha viejos y casi uno de cada cinco estaba luchando contra el moho y la humedad.
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Otro 17 por ciento tuvo problemas con la calefacción ineficaz y un número similar con la casa que necesitaba reparaciones o mantenimiento generales.
El subdirector ejecutivo de CPRC, Chandni Gupta, dijo que la encuesta había capturado a un amplio segmento de inquilinos en todo el estado y señaló problemas tanto con la comprensión de las normas mínimas como con su aplicación.
Las casas también podrían estar pasando desapercibidas debido a que los inquilinos están demasiado preocupados por las represalias si cuestionan el estado de su casa.
«No hemos visto tanta aplicación de estas leyes, por lo que potencialmente hay propiedades que no cumplen con los estándares mínimos», dijo la Sra. Gupta.
En comparación con los 655.626 bonos de arrendamiento residencial activos del estado, el 69 por ciento que sentía que su casa no cumplía con las regulaciones se traduciría en más de 450.000 viviendas que no cumplían con las normas.
Las encuestas realizadas a 300 propietarios como parte de la investigación también encontraron que el 10 por ciento de ellos tenía preocupaciones sobre los estándares mínimos.
La queja más común fue el costo o las molestias, seguida de la prestación de servicios a inquilinos que no pagaban el alquiler ni cuidaban la casa, y otros que sentían que había demasiados estándares con los que lidiar.
Gupta dijo que creía que los más propensos a quedar atrapados eran los «propietarios accidentales»: personas que heredaron casas o que terminaron teniendo que alquilar una casa debido a cambios en las circunstancias de la vida.
«La gente se está encontrando accidentalmente en este punto y son los que no tienen claros sus requisitos como arrendadores, y hay una oportunidad real de ayudar a educar y crear conciencia sobre lo que se requiere para ser propietario de estos servicios», dijo.
“En este momento, convertirse en propietario significa tener una propiedad de inversión y mirarla a través de la lente de un inversor.
«Es necesario mirarlo a través de la lente de los servicios esenciales».
La Sra. Gupta agregó que, si bien el 75 por ciento de los propietarios encuestados dijeron que consideraban que su función era brindar un servicio esencial, dijo que el gobierno ahora tenía un papel que desempeñar para brindar una mejor educación a los propietarios y una mayor aplicación de la ley en caso de infracciones.
«Parece haber un vacío que podría llenarse en términos de garantizar que los propietarios sean más conscientes de lo que se necesita para cumplir con los requisitos mínimos», dijo.
«Y no creo que haya habido tanta aplicación de la ley en ese espacio y definitivamente hay una oportunidad para que el gobierno levante su aplicación».
Los estándares mínimos de alquiler del estado se pueden hacer cumplir con una multa máxima de hasta $12,210.60 para individuos y $61,053 para empresas.
El presidente del Consejo de Inversores Inmobiliarios de Australia, Ben Kingsley, dijo que una multa superior a 10.000 dólares sería más que suficiente para obligar a la mayoría de los inversores a vender, especialmente aquellos que tienen su casa negativamente orientada y están perdiendo dinero activamente en la inversión.
Kingsley dijo que tener cientos de miles de viviendas que no cumplieran con los estándares mínimos «sería catastrófico», pero sospechaba que la estimación del 69 por ciento no era correcta a nivel estatal.
«Sabemos que la mayoría de las propiedades se inspeccionan dos veces al año, por lo que se debe revisar», dijo.
Sin embargo, dijo que no le sorprendería que algunos propietarios no cumplieran plenamente con sus obligaciones, ya que se habían realizado reformas significativas en un momento de alta rotación de administradores de propiedades, junto con reformas que se habían combinado con una mala comunicación del gobierno con grupos industriales como PICA que podían informar a los propietarios directamente.
Si bien dijo que aquellos que violaran las regulaciones sobre salud y seguridad y pusieran a sus residentes en riesgo deberían enfrentar fuertes multas, Kingsley dijo que existía el riesgo de que una apropiación de efectivo por parte del gobierno pudiera resultar contraproducente y llevar a que más propietarios abandonaran Victoria.
“La realidad es que recibir una multa de más de $10,000 por infracciones menores es ridículo y probablemente resultará en que los propietarios vendan”, dijo.
El asesor inmobiliario añadió que a medida que más personas se daban cuenta de la enorme lista de requisitos que ahora debían cumplir, optaban por vender.
Hay 15 categorías de estándares mínimos que las casas de alquiler en Victoria deben cumplir, y si no están al día, un inquilino puede solicitar que se atiendan antes de mudarse.
También está bien que rescindan su contrato de alquiler antes de mudarse sin penalización.
El ministro de Asuntos del Consumidor, Nick Staikos, dijo que la serie de nuevas reformas de la semana pasada incluían el requisito de que los propietarios proporcionen «pruebas documentales» de que la casa cumple con los estándares mínimos antes de ser anunciada.
«Sabemos que hay más por hacer y tenemos aún más reformas el próximo año, incluido nuestro plan de bonos de alquiler portátiles, que significará que los inquilinos no tendrán que pagar el temido ‘doble bono’ al mudarse a casa», dijo Staikos.
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