Cuando Pat (no es su nombre real) recibió un aumento de alquiler de su agente de bienes raíces, no podían creerlo.
La casa de Sydney que comparten con otras tres personas tiene goteras en el techo, varias puertas rotas, una lavadora con tuberías defectuosas (lo que significa que la familia necesita usar una lavandería automática) y lo que Pat describe como daños «a gran escala» en los cimientos de la casa.
«Tuvimos un par de tejas que se derrumbaron a principios de año y nos tomó un mes arreglarlas», dijo Pat a SBS News.
«Cuando entró el plomero, dijo: ‘Esto es un daño a gran escala a la propiedad y es peligroso. No me gusta que ustedes usen este baño y esta ducha porque existe el peligro de que simplemente se caigan'».
«Fue un poco aterrador escuchar eso», dijeron. «Pero en realidad no se ha solucionado nada. Es bastante grave».
Cuando Pat y sus compañeros de casa fueron notificados de un aumento de alquiler de $70 por semana, decidieron rescindir el contrato de arrendamiento.
«Nuestra respuesta al aumento del alquiler habría sido diferente si la casa hubiera sido cuidada».
Ahora les preocupa encontrar un nuevo alquiler donde mudarse. A pesar de que todos los compañeros de casa trabajan a tiempo completo, Pat dice que todavía tienen dificultades para gestionar el alquiler en el mercado de alquiler más caro de Australia.
«No es el aumento de alquiler más extremo que he experimentado nunca, pero es difícil en este momento», dijeron. «Se siente bastante desalentador».
Pat dijo que temían que desafiar el aumento del alquiler fuera contraproducente.
«Siento que si decimos que creemos que el aumento del alquiler es injusto debido a la falta de atención mostrada a la casa, me preocupa que nos echen o digan que somos inquilinos difíciles para el próximo lugar que intentemos alquilar».
La experiencia de Pat refleja una tendencia más amplia que se está desarrollando en todo el país.
El costo del alquiler en Australia ha aumentado a más del doble del ritmo de los salarios en los últimos cinco años, lo que ha llevado la asequibilidad del alquiler a mínimos históricos.
Un nuevo análisis realizado por la firma de investigación inmobiliaria Cotality encontró que los alquileres nacionales aumentaron un 43,9 por ciento en los cinco años hasta septiembre de 2025, en comparación con un crecimiento salarial del 17,5 por ciento durante el mismo período.
Como resultado, los hogares que alquilan ahora gastan en alquiler un promedio del 33,4 por ciento de sus ingresos antes de impuestos, el nivel más alto registrado. Eso se compara con un promedio de una década del 29,2 por ciento y un mínimo reciente del 26,2 por ciento en el trimestre de septiembre de 2020.
Generalmente se considera que la vivienda es asequible cuando los inquilinos no gastan más del 30 por ciento de sus ingresos en alquiler.
La brecha cada vez mayor refleja tasas de desocupación persistentemente bajas, la reducción del tamaño de los hogares y la falta de oferta de nuevas viviendas en línea, dijo Cotality.
WA registró el crecimiento de alquileres más pronunciado del país, con un aumento del 66 por ciento en cinco años, mientras que los salarios aumentaron sólo un 18,5 por ciento.
«En ningún lugar la presión es más evidente que en Australia Occidental, donde los alquileres han aumentado alrededor de dos tercios en sólo cinco años», dijo el director de investigación de Cotality, Tim Lawless.
«Incluso con los salarios creciendo un poco más rápido que el promedio nacional, no han llegado ni cerca de mantenerse al día con los costos de vivienda en ese estado».
El ACT fue el único mercado donde el crecimiento de los alquileres y los salarios estuvo casi alineado: los alquileres aumentaron un 18,5 por ciento y los salarios un 17,8 por ciento durante los cinco años hasta septiembre de 2025.
«En ACT, el crecimiento de los ingresos ha logrado seguir más de cerca el crecimiento de los alquileres, lo que ha ayudado a contener el deterioro de la asequibilidad en comparación con otras partes del país», dijo Lawless.
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El análisis de Cotality muestra que el crecimiento de los alquileres se ha acelerado desde mediados de 2025, y la demanda sigue superando a la oferta.
«Con las tasas de desocupación aún en mínimos históricos en muchos mercados y las terminaciones de nuevas viviendas por debajo de lo necesario para satisfacer el crecimiento de la población, es difícil ver que los alquileres disminuyan materialmente en el corto plazo», dijo Lawless.
«A menos que el crecimiento de los salarios se acelere significativamente, o veamos un cambio radical en la oferta de alquiler, el riesgo es que la asequibilidad se deteriore aún más para los hogares de bajos ingresos en particular».
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Dijo que las medidas para impulsar la oferta de viviendas (incluidos más desarrollos de construcción para alquiler, incentivos para la inversión privada y reformas de planificación para permitir una mayor densidad en áreas bien ubicadas) serían fundamentales para aliviar la presión sobre los inquilinos.
«Cerrar la brecha entre el crecimiento de los alquileres y los ingresos requerirá un esfuerzo coordinado entre los gobiernos, la industria y los inversores», afirmó.
«Cuanto antes podamos llevar más oferta al mercado, antes los inquilinos empezarán a ver algo de alivio».
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Para Pat, esa perspectiva ofrece poca tranquilidad.
A pesar de tener un trabajo seguro a tiempo completo y unos ingresos estables, Pat dice que todavía es «realmente difícil» encontrar un lugar para vivir en Sydney.
«Si eres soltero y estás tratando de encontrar un lugar donde vivir, eso es una gran parte de tus ingresos. Es una parte sustancial de mi salario cada semana», dijeron, y agregaron que cada mudanza los ha alejado más de la ciudad.
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