Una ola de pequeños propietarios está abandonando el mercado de alquiler en Westport, ya que las nuevas regulaciones de arrendamiento que entrarán en vigor el 1 de marzo de 2026 generan temores de una mayor escasez de viviendas en la popular ciudad turística.
Los temores reales de quedarse sin hogar que enfrenta la familia Barrett, como se dijo en Mayo News de esta semana, podrían ser la perspectiva que enfrentan muchos otros inquilinos en la ciudad cuando finalizan sus alquileres.
Al menos 12 propietarios han abandonado el distrito de Westport sólo en los últimos seis meses, según la experta en propiedades y agente inmobiliaria local Teresa Walsh, quien advierte que el éxodo podría intensificarse a medida que los arrendamientos existentes lleguen a su fin.
Las nuevas reglas, que aún deben ser aprobadas por el Oireachtas, planean introducir términos de arrendamiento de seis años para nuevos contratos de alquiler creados después del 28 de febrero de 2026. Según los cambios, a los propietarios solo se les permitiría aumentar el alquiler una vez cada seis años, con los aumentos posteriores limitados a la tasa de inflación o al 2 por ciento, lo que sea menor.
A los propietarios se les permitirá restablecer los alquileres a los niveles del mercado para nuevos arrendamientos, pero una vez establecidos, no podrán ajustar los precios durante seis años a menos que un inquilino se vaya voluntariamente, incumpla sus obligaciones o la propiedad se vuelva inadecuada para sus necesidades.
Los críticos de los cambios planeados dicen que los nuevos inquilinos pagarán alquileres más altos en el corto y mediano plazo antes de que se materialicen posibles ganancias en más casas y alquileres que lleguen al mercado.
Los pequeños propietarios «corren asustados»
Walsh dice que las regulaciones inminentes están expulsando a los propietarios del mercado en lugar de alentarlos a permanecer. «Los propietarios están asustados. Están vendiendo sus propiedades», afirmó. «Para algunas personas, puede haber sido un plan de pensiones. Potencialmente, se convirtieron en propietarios accidentales».
Describió el caso de un propietario con tres propiedades que ya vendió dos y la tercera saldrá al mercado en breve. «Una vez que desaparecen, desaparecen, quedan fuera del mercado», enfatizó Walsh.
El nuevo marco clasifica a los propietarios más pequeños como aquellos con tres arrendamientos o menos, y cualquier propiedad no subdividida cuenta como un arrendamiento único. Estos propietarios tendrán opciones limitadas para rescindir los arrendamientos durante el período de seis años, lo que se permitirá solo en casos de dificultades financieras que requieran una venta o si ellos o un familiar cercano necesitan ocupar la propiedad.
‘Gravados hasta el límite’
Walsh sostiene que la carga fiscal sobre los pequeños propietarios es un factor clave en su decisión de salir. “Los pequeños propietarios pagan impuestos al máximo”, afirmó. «Debería haber un incentivo para que cualquiera que proporcione vivienda pague impuestos a una tasa más baja, independientemente de cuál sea el monto del alquiler».
Ella sostiene que el gobierno debería “alentar a los propietarios a ingresar al mercado y no obligarlos a ser expulsados del mercado y punto”.
El éxodo de propietarios llega en un momento difícil para Westport, un lugar cada vez más deseable para los trabajadores atraídos por los principales empleadores de la zona. Walsh señaló que las empresas están luchando por alojar a sus empleados, y un grupo hotelero compra propiedades específicamente para alojar al personal.
“Están todas las demás personas que vienen a Westport como resultado de ser una ciudad deseable para vivir, y vienen a trabajar”, explicó.
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Reglas complejas
Más allá de los impuestos y la inflexibilidad, Walsh dice que la enorme complejidad de las regulaciones de alquiler está alejando a algunos propietarios. «Muchos de ellos no entienden las reglas, les da miedo y dicen: ‘Es demasiado estrés. Voy a salir de esto'».
Una preocupación particular es que una vez que finalice cualquier arrendamiento anterior a marzo de 2026, la propiedad automáticamente quedará sujeta a las nuevas reglas si se vuelve a alquilar. “Es por eso que los propietarios se están yendo”, dijo Walsh, y agregó que algunos propietarios están retrasando las decisiones hasta que concluyan los arrendamientos actuales, lo que significa que podrían haber más salidas en el horizonte.
Las nuevas regulaciones no se aplicarán a los arrendamientos existentes vigentes el 28 de febrero de 2026, a los arrendamientos de las autoridades locales o a situaciones en las que los inquilinos comparten alojamiento con su arrendador. Los apartamentos de nueva construcción y los alojamientos específicos para estudiantes también estarán exentos del límite de aumento anual del alquiler del 2 por ciento.
Como parte de los cambios, se establecerá un nuevo Registro de precios de alquiler junto con una definición legal de alquiler de mercado.
