KENNETT SQUARE — Los residentes se pronunciaron en contra de los planes que allanarían el camino para que más empresas privadas administren propiedades de alquiler en el distrito desde mayores distancias. Actualmente, un administrador de propiedades debe vivir a menos de cinco millas de Kennett Square. Este estándar podría cambiar.
En la reunión del consejo del 5 de enero, la primera del Año Nuevo, los funcionarios electos consideraron hacer un cambio para permitir que los administradores de propiedades vivan más lejos de la comunidad cercana.
Durante las vacaciones, el gobierno municipal recibió una carta de Jeffrey Stefankiewicz y Josephine Beker de J Squared Assets, con sede en Upper Providence Township, en el condado de Montgomery, quienes recientemente compraron 215 E. Linden St. Administran un perfil inmobiliario de propiedades en alquiler, incluso en Poconos y también una nueva propiedad de alquiler a corto plazo en 214 Center St., que formalmente era una residencia familiar.
Stefankiewicz y Beker solicitaron una exención para administrar estas propiedades desde una distancia extendida, más allá del mandato de 5 millas requerido por el código municipal.
«Planeamos administrar la propiedad nosotros mismos y hemos estado utilizando proveedores locales para la jardinería, el mantenimiento general de la propiedad y la limpieza», decía la carta.
El consejo municipal pospuso una mayor consideración y se negó a tomar una acción formal recomendada por el consejo sobre la solicitud de exención. Varias personas del público se pronunciaron en contra de la idea.
La gente también compartió su preocupación por un cambio reciente para permitir Unidades de Vivienda Accesorias (ADU) en propiedades residenciales.
«Hay muchas preguntas abiertas», dijo Bob Norris, presidente del consejo, refiriéndose tanto a los alquileres a corto plazo como a las ADU. El consejo remitió la solicitud de exención de los propietarios de Linden y Center a la Comisión de Planificación de Kennett Square y preguntó si la ordenanza debería cambiar para alquileres a corto plazo para que las exenciones sean permanentes.
«No creo que haya consenso sobre la ubicación de un gerente», dijo el alcalde Matt Fetick. Se preguntó si había alguna manera de permitir exenciones temporales en lugar de una recomendación de la comisión.
«No se trata de alquileres a corto plazo, se trata de todos los alquileres», dijo el alcalde.
«Este es un problema mucho mayor», dijo Joel Sprick, vicepresidente del consejo.
Hay 1.300 propiedades de alquiler en el municipio, según Lexi Gambs, oficial de cumplimiento del código del municipio. Dijo que hasta el momento se había determinado que 12 tenían administradores de propiedades que ya vivían fuera del límite de 5 millas.
Elea McDonnell Feit, miembro del consejo, solicitó que Gambs realizara una auditoría de 200 alquileres para determinar en promedio cuántas personas no cumplen ya con la norma existente sobre administradores de propiedades locales.
Pidió que la comisión de planificación considere poner los administradores de propiedades a disposición de los vecinos, no solo de los residentes de una propiedad determinada.
Aunque la moción fue presentada, Norris dijo que era urgente abordar el tema.
Leah Leon, residente de Kennett Square, se pronunció en contra de los alquileres a corto plazo para preservar la integridad de los vecindarios y evitar que estas comunidades se conviertan en focos comerciales.
«Tengo un poco de incertidumbre sobre cuál es el problema aquí con el requisito de agente local. Crecí aquí en el municipio», dijo León en el podio mientras se dirigía al consejo durante el comentario público. «Si es un inquilino local, puede ser el agente local porque es residente del municipio».
León continuó: “Esto, para mí, me parece un problema de alquiler a muy corto plazo”.
Tener un administrador de propiedades local “protege a la comunidad”, dijo Carla Watson, quien ha vivido en Kennett Square desde que era un bebé.
«Hemos tenido leyes aquí que han sido ignoradas. Todos estos Airbnbs, todos estos alquileres a corto plazo, no han estado aquí durante años. Las viviendas permanentes sí», dijo Watson.
El radio de cinco millas es importante porque en el área vive el agente “que tiene piel en el juego”, dijo Michael Bertrando. Acaba de ser designado para ocupar un puesto vacante en el consejo durante una reunión especial celebrada el 27 de enero.
«Un administrador de propiedades en la ciudad tiene algo que ver con el juego. Y un dueño de propiedad en la ciudad tiene algo que ver con el juego», dijo Bertrando. «Más allá de todo eso, y estoy hablando de alquileres a corto plazo, creo que estamos perdiendo nuestra comunidad por esto. Estamos perdiendo viviendas asequibles por esto».
Dijo que su negocio familiar, Sam’s Sub Shop, ha estado aquí durante 80 años gracias a la comunidad. Los alquileres a corto plazo exasperan los problemas de tráfico y de vivienda.
“Nuestra comunidad y el Concejo Municipal deberían apoyar a los residentes y no a entidades externas que vienen y tratan de sacar provecho de lo que hicimos aquí en nuestra ciudad”, dijo Bertrando.
Tras sus palabras, el público aplaudió.
Patrick Mckenna, residente de Kennett Square, dijo que a partir de agosto de 2025, el personal del municipio comenzó a emitir permisos para convertir viviendas unifamiliares en alquileres a corto plazo de Airbnb. Esto va en contra del uso municipal, afirmó.
“Los alquileres a corto plazo aumentan el costo del alquiler”, dijo Mckenna.
Jackie Mckenna dijo que la vivienda asequible es una de las principales preocupaciones de los residentes. Sin embargo, dijo que los alquileres actuales a corto plazo en Kennett Square están ubicados en su mayoría en antiguas casas unifamiliares en áreas de menor costo. «¿Cómo podemos hablar de equidad de vivienda, diversidad y asequibilidad en el municipio e ignorar el hecho de que nuestras viviendas unifamiliares más asequibles se convertirán en viviendas turísticas?»
Dijo que a su familia le tomó años comprar una casa en su rango de precio.
En este momento, las personas están siendo descartadas, dijo, y agregó que dos casas vendidas recientemente en Center Street se están convirtiendo en Airbnbs.
“Estos deberían ser hogares para la gente, no sólo propiedades de juego para inversores para convertirlas en casas turísticas.
