Margie McCall
Acoger inquilinos fue una de las opciones que se plantearon la semana pasada cuando, por primera vez, tres organizaciones líderes se reunieron en The J Theatre para discutir las necesidades de vivienda asequible en Noosa, particularmente para las mujeres mayores, y las posibles soluciones.
Better Together Housing, una organización que apoya a mujeres de 55 años o más que enfrentan la falta de vivienda y la inseguridad habitacional, el Grupo de Investigación de Seguridad de Vivienda QUT y WomenKind, un grupo local que intenta apoyar a mujeres y niños en torno a la vivienda y la falta de vivienda, se conectaron cara a cara para hablar sobre lo que debe suceder en torno a este tema.
«No hay sólo una respuesta, hay muchas, muchas respuestas», dijo Maggie Cairns, líder del programa de vivienda compartida Better Together Housing para mujeres de 55 años o más.
«Es muy importante que hablemos con las personas que viven esta experiencia porque ellos son los expertos, saben lo que debe suceder. Es increíblemente valioso para (QUT) reunir evidencia para mostrar lo que la gente con experiencia vivió, específicamente las mujeres mayores, lo que dice su experiencia sobre las dificultades para encontrar alojamiento asequible en esta región».
El Dr. Lyndall Bryant, director del Centro de Investigación QUT AHURI y líder del Grupo de Investigación de Seguridad de la Vivienda QUT, sugirió en un documento informativo reciente para el Centro QUT para la Justicia que, al menos mientras tanto, los 13 millones de habitaciones libres de Australia deberían ser parte de la solución.
Está realizando más investigaciones para explorar el concepto de utilizar habitaciones libres para ayudar a aliviar la crisis de alquiler, en particular relacionando a mujeres mayores con mujeres mayores.
«Todo el mundo sabe que tenemos una crisis de vivienda, una crisis de alquiler, pero Australia en realidad tiene 13 millones de habitaciones libres, así que estamos tratando de encontrar formas de hacer coincidir esas habitaciones con las personas que las necesitan», dijo.
«Este es más el concepto de emparejar a los propietarios de viviendas, lograr que acepten a un huésped y luego compartan la casa de esa manera, y a menudo se habla de un grupo demográfico de mayor edad que es dueño de su propia casa. Puede que hayan compartido casas o no en su juventud, es posible que no sepan de qué se trata la vivienda compartida, pueden tener miedo de perder su pensión, cómo podría afectar el impuesto a las ganancias de capital y cosas así.
“Entonces, si podemos superar algunos de esos miedos y algunas de esas barreras, podemos intentar normalizar el concepto de vivienda compartida en una etapa posterior de la vida como una forma de construir una comunidad y simplemente crear una opción alternativa de alquiler asequible y también ayudar con el costo de vida de las personas que pueden ser ricas en activos y pobres en efectivo.
«También es un elemento de compañerismo en lugar de vivir solo y un elemento medioambiental, en lugar de derribar árboles y construir nuevas propiedades. Se pueden utilizar las viviendas existentes».
A través de una encuesta en línea lanzada hace aproximadamente un mes, los investigadores han buscado opiniones sobre el concepto tanto de personas que tienen una casa con un dormitorio libre que quieren ofrecer a alguien como de otras que están buscando entrar en ese tipo de acuerdo.
Hasta ahora ha habido más de 120 encuestados con una tasa de respuesta de aproximadamente 50-50.
«Lo bueno de los primeros hallazgos de personas que tienen una casa que ofrecer es que hay una alta incidencia de personas que dicen que no es sólo el dinero, sino que es lo correcto», dijo el Dr. Bryant.
Dijo que no existe ninguna disposición en la legislación de arrendamiento actual que cubra a un propietario que trae a alguien a la habitación de invitados como huésped o inquilino para cualquier cohorte, incluidas mujeres mayores o estudiantes alojados en casas de familia, y que les gustaría ver a algunos.
«(Sin él) eso crea riesgos y entornos inseguros y eso no es algo bueno. Simplemente estamos tratando de normalizar el uso compartido de hogares y crear algunos marcos en torno a esto para que a las personas interesadas en ellos les resulte más fácil investigar o participar, es más fácil potencialmente emparejar partes y ese interés se convierte en algo culturalmente natural como lo es en otros países», dijo.
«En Irlanda, el gobierno estableció lo que se llama un plan de alquiler de habitaciones. Según ese plan, cualquier propietario en Irlanda puede alquilar una de sus habitaciones y puede ganar hasta 40.000 euros al año y no es un ingreso sujeto a impuestos y solo utiliza la vivienda existente».
Cairns dijo que las mujeres que se enfrentan a la falta de vivienda o a la inseguridad habitacional con las que hablan, tienen un hilo común en que se sienten invisibles, escondidas, hacen mucho para fingir que no están en esta situación porque la mayoría de las personas en sus vidas no lo entienden.
«Están muy avergonzados y, por lo tanto, cuando vienen a nosotros y se sientan juntos por primera vez, pueden sentirse seguros y capaces de decir lo que realmente está pasando y ese es el comienzo del cambio porque entonces pueden poner todas sus cartas sobre la mesa, pueden entender que no son los únicos y pueden empezar a decir: «Está bien, ¿qué tenemos que hacer?», dijo.
«En los últimos seis meses hemos tenido más de 20 resultados sorprendentes en los que las mujeres han llegado en una situación desesperada, en una variedad de situaciones y a través de nuestras conexiones y nuestro apoyo y coordinación, todas han encontrado niveles individuales de éxito. Algunas han navegado por viviendas sociales, algunas viven con otras mujeres, algunas están recibiendo apoyo sobre cómo solicitar un alquiler en esta situación actual.
«Actualmente, una de cada 10 mujeres mayores de 55 años o más experimenta inseguridad habitacional o falta de hogar. Es el grupo de personas sin hogar de más rápido crecimiento. Antes de la pandemia, el número de mujeres mayores sin hogar había aumentado en más del 35 por ciento y ha aumentado dramáticamente.
«Tenemos mujeres que vienen a nosotros, nunca necesitaron asistencia social. Nunca han experimentado ningún tipo de pobreza o situaciones difíciles. Siempre se las arreglan para salir adelante, pero cuando tienes una pensión de unos 520 dólares a la semana o buscas empleo y no puedes encontrar ningún tipo de vivienda por 400 dólares a la semana si estás sola, eso sería como encontrar una aguja en un pajar. Tenemos mujeres cuyos alquileres han subido cientos de dólares muy repentinamente. Dicen que mi trabajo era cuidar de He cuidado a mis padres, he cuidado a mis hijos, he cuidado a mi marido. No nos enseñaron cómo cobrar la jubilación. Vengo de una época en la que ni siquiera me permitían estar embarazada y tener un trabajo o tener un préstamo bancario cuando me casé. Los cuidadores se han preocupado por las comunidades y dicen que me siento como si me hubieran echado a pastar y que no está bien”.
La Sra. Cairns dijo que un reciente estudio de doctorado sobre la vida compartida en Alemania mostró que el nivel de éxito de la vida compartida que tiene resultados positivos a largo plazo es el nivel en que hay facilitación, coordinación y acuerdo.
«Las organizaciones que tienen un mínimo de empleados obtienen resultados mínimos, las organizaciones que son un poco más grandes obtienen resultados increíbles», dijo.
Los recursos son una preocupación para Better Living Together, cuya financiación del gobierno de Queensland expira a mediados del próximo año.
Josanne Falla de WomenKind dijo que la asequibilidad de la vivienda era uno de los grandes problemas para Noosa.
Dijo que desde que se enteró de la situación, WomenKind había estado recaudando dinero y hablando con otras organizaciones, incluidas Youturn, Salvation Army, Noosa Council y Better Housing Together, sobre posibles soluciones.
«Organizamos un evento y el dinero va al banco. Al principio, la idea era construir una pequeña casa con el Ejército de Salvación. Tenían una propiedad en la que podíamos construir una pequeña casa. No recibieron la subvención del gobierno estatal para hacerlo, así que ahora hemos buscado todas las demás vías posibles para conseguir una casa», dijo.
Falla dijo que WomenKind centró su atención en las mujeres en transición que necesitaban un hogar debido a la falta de vivienda o la violencia doméstica.
«Tenemos personas que acuden a nosotros. Podemos ofrecer asesoramiento jurídico gratuito durante hasta seis horas. Podemos ofrecerlo a través de nuestra recaudación de fondos, atención de crisis y atención psicológica. Tenemos asesoramiento fiscal si tienen necesidades financieras, que a menudo tienen, e inversión. Pero nuestro principal objetivo es la vivienda, ¿cómo creamos viviendas en Noosa?».
Falla dijo que muchas mujeres les han dicho que quieren su propio espacio, por lo que están considerando la posibilidad de convertir las casas en espacios independientes.
«Las mujeres son la reina de su hogar, así que necesitamos encontrar una manera de llenar algunas casas. Así que compramos una casa de tres dormitorios y tal vez creamos cinco estudios separados dentro de esa casa para que todos tengan su propio baño y su propia cocina», dijo.
«Tal vez no podamos permitirnos comprar, pero tal vez podríamos arrendar. Hay muchas buenas ideas. Se trata de hacerlas realidad. Tenemos algunos problemas con la planificación del consejo. Ponen muchas reglas y límites para que no podamos construir más casas. Hay grandes problemas. Se trata de cómo solucionarlo».
También estuvo en el evento Robyn Sanders de Women’s Shed.
Habiendo establecido su propio espacio en Noosa Women’s Shed tiene como objetivo realizar talleres para enseñar a las mujeres a usar herramientas, ganar confianza y ser más independientes en sus propios hogares.
