Una noche, apenas unas horas después de pagar el alquiler, Emma (cuyo nombre se cambió por razones de privacidad y seguridad) y su compañera de casa se quedaron sin hogar.
«Comenzó con un desacuerdo con su inquilino principal, a quien legalmente se considera su propietario según la Ley de Arrendamientos Residenciales de 1999, por la causa de una mancha en su casa compartida en Palmerston, una ciudad satélite de Darwin».
«Se volvió muy abusivo e irrespetuoso con nosotros, y esa noche irrumpió en nuestras habitaciones y nos pidió que nos fuéramos», dijo.
Emma se encerró en el baño y llamó a la policía.
Cuando llegó la policía, le explicaron que Emma y su compañera de casa tenían derecho a una cierta cantidad de días para abandonar la propiedad, pero que no podían hacer mucho más.
Debido al peligro percibido, Emma y su compañera de casa decidieron irse de inmediato.
«El hecho de que pareciera completamente imperturbable ante (la) presencia policial realmente nos conmocionó, y nos fuimos preocupados por nuestra propia seguridad», dijo.
Si bien casi el 50 por ciento de las personas que viven en el Territorio del Norte son inquilinos, según datos del Servicio Legal Comunitario de Darwin (DCLS), los servicios legales y los organismos de vivienda asequible dicen que el territorio tiene las peores leyes de alquiler del país.
el Territorio del Norte es una de las dos únicas jurisdicciones de Australia en las que los desalojos sin motivo siguen siendo legales.
El Territorio del Norte es también la única jurisdicción en la que los propietarios pueden emitir más de un aumento de alquiler en un año.
También carece de una junta de bonos independiente y de estándares mínimos para las condiciones de las casas de alquiler.
La abogada principal de DCLS, Melisa Coveney, dijo que las disputas de arrendamiento representaban alrededor del 40 por ciento de los nombramientos con la organización.
«Debido a la actual crisis inmobiliaria, muchas personas se ven obligadas a vivir en viviendas inseguras, como casas compartidas o alojamiento», afirmó.
«Debido a que ahora se ha vuelto más común, necesitan contar con protecciones adecuadas, y en este momento esas protecciones no son adecuadas».
Con algunos de los alquileres más altos y los precios de vivienda más bajos de cualquier capital del país, los especialistas inmobiliarios dicen que alquilar en Darwin ya es bastante complicado sin tener en cuenta las protecciones de alquiler.
Como muestra, en septiembre, el precio promedio de alquiler de una casa en Darwin era de $ 720 por semana, solo superado por Sydney, con .
Los datos también muestran que la tasa de desocupación en la capital del NT ha caído a sólo el 0,4 por ciento.
Mientras tanto, la investigadora jefe de Domain, Nicola Powell, dijo que los precios de las viviendas en Darwin habían seguido aumentando en los últimos años, a pesar de estar estancados en algunas otras capitales.
«Cuando observamos la tasa de desocupación en Darwin durante los últimos 12 meses, se redujo prácticamente a la mitad durante ese período de tiempo», dijo.
«Los propietarios definitivamente tienen la ventaja. Es un mercado de propietarios».
La directora ejecutiva de NT Shelter, Annie Taylor, dijo que la otra cara del mercado de propietarios era un panorama de alquiler inaccesible para los inquilinos, especialmente para aquellos que enfrentan desalojos sin fundamento o aumentos de alquiler consecutivos.
«Es un momento increíblemente difícil para ser inquilino en el Territorio del Norte», dijo.
«Sabemos que hay personas en el Territorio del Norte que se van porque alquilar es demasiado difícil, particularmente con esos bajos niveles de protección al inquilino, los peores del país».
Taylor dijo que si bien el NT estaba rezagado en materia de protección de alquileres, políticas como el Better Deal for Renters del Gabinete Nacional, establecido en 2023, proporcionaban un camino claro a seguir.
El acuerdo establece nueve disposiciones de alquiler que pueden ser implementadas por los gobiernos estatales y territoriales, con la esperanza de lograr una política coherente a nivel nacional.
En los dos años transcurridos desde que se introdujo la política, sólo cuatro de las nueve disposiciones se han implementado en el NT.
Taylor dijo que algunas de las disposiciones que van más allá de la seguridad del alquiler, como el establecimiento de estándares mínimos para las propiedades en alquiler, eran tan vitales para los inquilinos en el territorio como en otros lugares.
«En otras jurisdicciones existen estándares mínimos para calefacción y refrigeración, lo cual es realmente importante en el Territorio del Norte cuando se piensa en nuestro clima», dijo.
La Sra. Taylor dijo que el gobierno del NT debía ser inteligente en cuanto al tipo de vivienda disponible.
«Realmente necesitamos aumentar rápidamente la oferta de viviendas sociales y asequibles en el Territorio para aliviar realmente algunas de esas presiones sobre el mercado de alquiler privado, pero también sobre la lista de espera de viviendas sociales, que en nuestros centros urbanos es de hasta 10 años», dijo.
Para inquilinos como Emma y su antiguo compañero de casa, este tipo de reformas no pueden llegar lo suficientemente pronto.
«Sé que existen leyes y procesos como el NTCAT, pero todos esos procesos toman mucho tiempo, y cuando estás en una situación vulnerable no tienes ese tiempo», dijo.
«Siento que es necesario que existan leyes y regulaciones que protejan a los inquilinos tanto como a los propietarios».
El gobierno del NT no respondió a una solicitud de comentarios.
