Están creciendo el temor de que las casas compartidas puedan convertirse en el foco de las protestas antimigrantes, con residentes y organizaciones benéficas que dicen que las tensiones se están construyendo en algunas áreas.
Las casas de ocupación múltiple (HMO) han crecido en número a medida que los inquilinos buscan alojamiento asequible en medio de una crisis de vivienda.
Definidos como una propiedad donde tres o más inquilinos viven con instalaciones compartidas, las HMO se usan con mayor frecuencia para alojar a estudiantes, jóvenes profesionales, solicitantes de asilo o, cada vez más, cualquier persona con un presupuesto ajustado.
Se han publicado mensajes en las redes sociales que instan a la acción contra las HMO que se cree que albergan solicitantes de asilo, y algunas personas intentan compilar listas de direcciones.
Un ex pub en el borde de Warrington en Cheshire fue atacado con graffiti el mes pasado diciendo «No HMOS» después de los rumores de que debía convertirse. El consejo local dijo que no había recibido ninguna solicitud de planificación.
Los políticos de reforma del Reino Unido, incluido George Finch, el líder adolescente del Consejo del Condado de Warwickshire, han criticado el uso de HMO a los solicitantes de asilo.
Las protestas dirigidas por la extrema derecha durante el verano se han culpado en parte a las afirmaciones inexactas e inflamatorias de los políticos, incluido Nigel Farage, el líder de la reforma, y Robert Jenrick, el secretario de justicia en la sombra.
El Ministerio del Interior ha prometido cerrar docenas de hoteles de asilo en el Año Nuevo con los ministros debido a los planes de presentación de mover a los solicitantes de asilo a los cuarteles militares.
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Pero ha habido una especulación creciente sobre si podrían o deberían recurrir a un mayor uso de HMO que, por separado del debate del asilo, se han culpado a las tensiones en algunas comunidades.
Louise Calvey de Asylum Matters, que hace campaña para mejores condiciones de asilo en el Reino Unido, dijo que la organización benéfica había recibido informes de un aumento en los delitos de odio cerca de las HMO, así como los rumores que circulan en las comunidades de que las HMO albergaban migrantes, incluso si no lo fueran.
«Esta ira en torno a los HMO, este temor de HMO, corre el riesgo de odiar el crimen contra todas las personas racializadas», dijo. «Hay un gran riesgo. Al menos si las personas están en los hoteles, hay seguridad allí y generalmente hay algún tipo de apoyo. En HMO, es mucho más probable que las personas sean atacadas caminando por la calle y es mucho más probable que esos ataques no se informen».
Sin embargo, enfatizó que el uso de HMO para albergar a los solicitantes de asilo no era nuevo y era poco probable que aumentara sustancialmente.
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«El uso de HMO para alojamiento de asilo se ha empleado por mucho más tiempo que los hoteles», dijo. «Pero dudo mucho que el gobierno pueda cerrar hoteles y establecer HMO. Simplemente no hay acceso a ese stock de viviendas».
Calvey instó al gobierno a abordar la acumulación de reclamos de asilo y permitir que los solicitantes de asilo trabajen, alquilan salas o vivan con la familia. «La solución es sacar a las personas de los hoteles y HMO donde están en riesgo de violencia», dijo.
La Oficina de Estadísticas Nacionales estima que había 182,554 HMO en Inglaterra y Gales en abril, aunque algunos consejos creen que esta cifra puede ser demasiado baja.
Las autoridades locales han tomado medidas para tratar de apretar el surgimiento de las HMO en sus áreas, con los concejales en Warrington y Bolton votando para desechar exenciones que significaban que las casas podrían convertirse en pequeños HMO (con seis inquilinos o menos) sin permiso de planificación.
La semana pasada, Phil Brickell, el diputado laborista de Bolton West, instó al gobierno a permitir un debate sobre por qué empresas como Serco, que arriendan cientos de HMO en todo el país, no le dicen a las comunidades locales cuándo y dónde están colocando solicitantes de asilo.
Dijo que la falta de transparencia significaba que las propuestas para HMO terminaron en las redes sociales y rodeadas de información errónea.
