Por Lorilyn Lirio
El Comité de Uso de la Tierra y Medio Ambiente de la Ciudad de Olympia no recomienda cambios inmediatos en el Código de Vivienda de Alquiler de la Ciudad, incluso cuando una nueva ley estatal presenta medidas de estabilización de alquileres.
En una reunión el jueves 28 de agosto, el comité revisó las opciones para alinear las regulaciones de Olympia con el Proyecto de Ley 1217 de la Cámara de Representantes, que limita los aumentos anuales de alquiler al 7% más la inflación, no exceder el 10%.
El código existente de Olympia, adoptado en 2023, incluye protecciones de inquilinos que exceden los requisitos de estado. Se requiere que los propietarios proporcionen un aviso de 120 días para aumentos de alquiler superiores al 5%, un aviso de 180 días para aumentos del 10% o más, y ofrece asistencia de reubicación de desplazamiento económico cuando los aumentos alcanzan el 7% o más.
La especialista en el Programa de Vivienda Senior de la Ciudad de Olympia, Christa Lenssen, dijo al comité, mientras que no se requieren cambios, el consejo podría considerar aclarar su idioma, ajustar los requisitos de asistencia de reubicación o alinear los períodos de notificación de alquileres más estrechamente con la ley estatal.
«Si mantenemos el código actual en su formato sustancial, el personal le recomendaría que agregue un lenguaje aclarador», dijo Lenssen.
«Algunos de nuestros requisitos actuales, como el aviso de aumentos de 180 días por encima del 10%, podrían dar a los propietarios la impresión incorrecta de que todavía se les permite aumentar el alquiler por encima de esa cantidad si están sujetos a esos límites de alquiler en la ley estatal».
Señaló que la divulgación y la educación seguirían siendo necesarias, ya que tanto los propietarios como los inquilinos a menudo luchan por navegar reglas superpuestas.
Los miembros del comité acordaron por unanimidad mantener las regulaciones locales actuales.
El miembro del consejo Jim Cooper quiere mantener el código local, que considera un «mayor nivel de protección que el estado en su lugar».
Si bien Cooper cree que las regulaciones del estado no llegan lo suficientemente lejos, está particularmente interesado en comprender el impacto práctico del requisito de notificación de 120 días de la ciudad frente al requisito de 90 días del estado.
«Quiero saber de pequeños propietarios sobre cómo un mes de notificación adicional afecta su planificación y operaciones», dijo Cooper.
Reconoció el valor de dar a los inquilinos más tiempo para prepararse para potenciales aumentos de alquileres, pero quería comprender la perspectiva de los propietarios.
El miembro del consejo Robert Vanderpool también apoya el mantenimiento del código actual de vivienda de alquiler, y señaló que el programa sigue siendo relativamente nuevo. Tanto Cooper como Vanderpool están en el Comité de Uso de la Tierra y Medio Ambiente.
Después de hablar con una asistencia legal sólida, Vanderpool Logió que los inquilinos están ayudando activamente a hacer cumplir la ordenanza alentando a los propietarios a registrarse. Hizo hincapié en la importancia de la educación para ayudar a los propietarios e inquilinos a comprender los requisitos.
La medida de estabilización de alquileres del estado expirará en 2040, una de las razones por las que el comité acordó mantener sus regulaciones existentes.
«Hay una puesta de sol», dijo el miembro del consejo Dani Madrone, quien se sienta como presidente del comité. «En algún momento, la legislatura (Washington) deberá volver a visitarla y decidir si quieren extenderla o no».
Ella cree que el sistema actual de Olympia proporciona estabilidad.
«Lo que hicimos en Olympia es crucial para los inquilinos», dijo Madrone.
Si bien reconoce los desafíos de los propietarios en la adaptación a las nuevas regulaciones, cree que los beneficios a largo plazo de los aumentos predecibles de alquileres incrementales superan las complicaciones a corto plazo.
El Ayuntamiento fue inicialmente informado sobre la legislación de estabilización de alquileres y el Código de Vivienda de Alquiler existente en una reunión el 29 de julio.
El Consejo solicitó al Comité de Uso de la Tierra y Medio Ambiente que revisara las opciones sobre si Olympia debería enmendarse para alinearse con HB 1217, eliminar el código local o mantener su código de alquiler de vivienda.
