WOODINVILLE, Washington.-Havalah Hopkins rara vez dice que no a los conciertos de catering de restaurantes de la cadena que la envían a eventos del área de Seattle, desde las comidas de la iglesia hasta los almuerzos de oficina y las fiestas de graduación.
Las tarifas de entrega y los consejos que gana además de $ 18 por hora significan que es mejor que el trabajo de turno de salario mínimo, aunque no sea consistente. Le ayuda a pagar el apartamento subsidiado por el gobierno en el que ella y su hijo autista de 14 años han vivido durante tres años, aunque todavía es difícil llegar a fin de mes.
«Es un ciclo de sentirse derrotado y agotado, sin importar cuánta energía, esfuerzo y tenacidad tenga para sobrevivir», dijo Hopkins.
Aún así, la madre soltera de 33 años está agradecida de tener viviendas estables: los expertos estiman solo 1 de cada 4 hogares de bajos ingresos elegibles para la asistencia de alquiler de alquiler de vivienda y desarrollo urbano de los Estados Unidos obtienen los beneficios. Y ahora Hopkins corre el riesgo de perder su hogar, a medida que los funcionarios federales se mueven para restringir la política de HUD.
En medio de un empeoramiento de la crisis nacional de viviendas asequibles y la falta de vivienda, la administración del presidente Donald Trump está decidida a remodelar el papel expansivo de HUD que proporciona viviendas estables para personas de bajos ingresos, que ha estado en el corazón de su misión durante generaciones. Los cambios propuestos incluyen un límite de dos años en los programas de asistencia de alquiler de alquiler del gobierno federal.
En una audiencia del presupuesto del Congreso de junio, el Secretario de HUD, Scott Turner, argumentó que las políticas como los límites de tiempo fijarán los desechos y el fraude en la vivienda pública y los programas de cupones de la Sección 8.
«Está roto y se desvía de su propósito original, que es ayudar temporalmente a los estadounidenses necesitados», dijo Turner. «No se supone que la asistencia de HUD sea permanente».
Pero el movimiento para restringir tales subsidios clave marcaría un retiro significativo del alcance del trabajo de HUD. Millones de inquilinos se mudaron con la promesa de viviendas subsidiadas durante el tiempo que estuvieran lo suficientemente pobres como para permanecer calificados, por lo que los límites de tiempo serían un cambio sísmico que podría desestabilizar a los hogares más vulnerables, muchos poco probables que nunca deberían pagar los alquileres récord de hoy.
Una nueva investigación de la Universidad de Nueva York, obtenida exclusivamente por Associated Press, descubrió que si las familias se cortaron después de dos años, 1,4 millones de hogares podrían perder sus cupones y subsidios de vivienda pública, en gran medida a las familias trabajadoras con niños. Esto llevaría a las autoridades de vivienda a desalojar a muchas familias, según el informe.
Un límite de tiempo amplio causaría «interrupción y dislocación sustanciales», dijo, señalando que la política no se ha probado en gran medida y la mayoría de las pocas autoridades de vivienda para probar voluntariamente eventualmente abandonaron a los pilotos.
Un descanso del propósito de ayudar a HUD de ayudar a la casa a los pobres también podría poner en peligro sus contratos con los propietarios privados, que dicen que ya están sintiendo la incertidumbre como las autoridades de vivienda pública desde Seattle hasta Atlanta anuncian que están reduciendo la anticipación de los recortes de fondos federales.
Los críticos temen que la restricción pueda descarrilar a aquellos que trabajan hacia la autosuficiencia, derrotando el objetivo que los partidarios del tiempo esperan lograr.
El portavoz de HUD, Kasey Lovett, retrocedió el estudio de la NYU.
«Hay muchos datos que apoyan firmemente los límites de tiempo y muestran que la asistencia del gobierno a largo plazo sin ningún incentivo desincentiva a los estadounidenses sanos para trabajar», dijo Lovett en un comunicado. Ella citó principalmente estadísticas que sugieren un bajo empleo entre los inquilinos subsidios de HUD.
Hopkins dijo que la política probablemente la dejaría a ella y a su hijo sin hogar en una economía que a menudo se siente indiferente a las personas pobres que trabajan como ella.
«Un límite de tiempo de dos años es ridículo», dijo. «Es muy irrespetuoso. Creo que es deshumanizante, todo el sistema».
Investigadores del laboratorio de soluciones de vivienda en el Centro Furman de la Universidad de Nueva York analizaron los datos de HUD durante un período de 10 años y encontraron que alrededor del 70% de los hogares que podrían verse afectados por un límite de dos años ya habían estado viviendo con esos subsidios durante dos o más años.
Eso se basa en las estimaciones de 2024 y no incluye personas mayores y discapacitadas que no estarían sujetas a límites de tiempo. Los hogares exentos representan aproximadamente la mitad de los aproximadamente 4,9 millones de hogares que reciben asistencia de alquiler.
En el primer estudio para examinar los posibles impactos de la política propuesta, los investigadores de la NYU descubrieron que los límites de tiempo castigarían en gran medida a las familias que trabajan pero que ganan muy por debajo del ingreso medio de su área, lo que finalmente cambiaría la asistencia federal de alquiler de los hogares con niños.
«La asistencia de vivienda es especialmente impactante para los niños», dijo Claudia Aiken, coautora del estudio y directora de nuevas asociaciones de investigación para el Laboratorio de Soluciones de Vivienda. Su potencial de salud, educación, empleo y ganancias puede «cambiar de maneras realmente significativas si tienen viviendas estables», dijo.
Afectaría a personas como Hopkins, cuya familia estaba en una lista de espera de años en la costosa región donde creció. En julio de 2022, ella y su hijo se mudaron a una unidad de vivienda pública de dos dormitorios en Woodinville, Washington. Ella paga $ 450 al mes en alquiler: el 30% de sus ingresos familiares.
Un apartamento de tarifa de mercado en el área cuesta al menos $ 2,000 más, según la Autoridad de Vivienda del Condado de King, que en junio anunció que se detendría en la emisión de algunos vales nuevos.
Hopkins sabe que nunca podría permitirse vivir en su estado natal sin asistencia de alquiler. Era un alivio que pudieran permanecer todo el tiempo que necesitaban. Había estado luchando por raspar cientos de dólares más al mes para su casa de remolque anterior.
«No hay palabras para sentir que su vivienda es segura», dijo Hopkins. «Siento que estaba jadeando por aire y finalmente puedo respirar».
Ella acredita el subsidio de vivienda por su capacidad para finalmente dejar un matrimonio abusivo, y todavía sueña con más, tal vez su propio negocio de catering o trabajar como decorador de fiestas.
«Todos no podemos ser abogados y médicos, y dos años no son suficientes para convertirnos en eso», dijo Hopkins.
Desde que se enteró de la propuesta de Trump, Hopkins dijo que ha sido perseguida por los pensamientos de empujar sus posesiones a una camioneta con su hijo, volcando la estabilidad que construyó para él.
Los estudios muestran que el hogar promedio en viviendas subsidiadas con HUD se mantiene unos seis años.
HUD financia proyectos locales de vivienda pública donde viven casi 1 millón de hogares y los cupones de la Sección 8 que usan alrededor de 4 millones de hogares para compensar sus alquileres privados.
Ha habido poca orientación de HUD sobre cómo se implementaría la asistencia de vivienda limitada en el tiempo: cómo se aplicaría, cuándo comienza el reloj y cómo se definirían las exenciones.
Tanto los demócratas como los republicanos han reconocido el potencial de los límites de tiempo para ayudar a frenar las notorias listas de espera de HUD. Las líneas duras sostienen que la amenaza de pérdida de vivienda empujará a las personas a alcanzar la autosuficiencia; Otros ven los límites, cuando se combinan con el apoyo y los incentivos de la fuerza laboral, como un medio para motivar a los inquilinos a mejorar sus vidas.
Sin embargo, hay sorprendentemente pocos ejemplos exitosos.
Los investigadores de la NYU identificaron solo 17 autoridades de vivienda pública que han probado los límites de tiempo. Ninguno de los programas fue diseñado por solo dos años y 11 abandonaron la restricción, a pesar de poder usar dólares federales para servicios para ayudar a las personas a alcanzar la autosuficiencia. Varias agencias que abandonaron los límites dijeron que los inquilinos aún luchaban por pagar la vivienda después de que su tiempo se acabara.
«Estas políticas son complejas y difíciles de monitorear, hacer cumplir y hacerlo bien», dijo Aiken de NYU.
La ciudad de Keene, New Hampshire, intentó límites de cinco años a partir de 2001, pero terminó la política antes de hacer cumplirla por completo para evitar patear hogares que aún estarían «cargados de alquiler o potencialmente sin hogar», dijo Josh Meehan, director ejecutivo de Keene Housing.
En California, Shawnté Spears de la Autoridad de Vivienda del Condado de San Mateo dijo que la agencia ha mantenido su límite de tiempo de cinco años en conjunto con los programas educativos que, según ella, ha «dado la motivación de la gente» para cumplir con sus objetivos. También le da a más personas la oportunidad de usar cupones, dijo.
Aiken de NYU reconoció que las largas listas de espera de HUD hacen que el sistema actual sea «un poco de lotería», y agregó: «Se podría decir que los límites de tiempo son una forma de aumentar las probabilidades de las personas en esa lotería».
Los programas de la Sección 8 de HUD han dependido durante mucho tiempo de cientos de miles de propietarios y administradores de propiedades de pequeñas empresas con fines de lucro y sin fines de lucro para aceptar cupones de inquilinos. Ahora, los propietarios temen que un límite de dos años pueda poner sus contratos para viviendas subsidiadas con HUD en el limbo.
En medio de la incertidumbre, Denise Muha, directora ejecutiva de la Asociación Nacional de Vivienda Alquilada, dijo que múltiples grupos de propietarios han expresado sus preocupaciones sobre el próximo presupuesto de HUD en una carta a los líderes del Congreso. Ella dijo que los propietarios generalmente están de acuerdo en que dos años simplemente no es suficiente tiempo para que la mayoría de los inquilinos de bajos ingresos cambien sus fortunas.
«Como cuestión práctica, aumentarás tu facturación, lo cual es un costo», dijo Muha. «Nadie quiere tirar a sus inquilinos sin causa».
Siempre ha sido un ascensor significativo para los propietarios privados trabajar con subsidios de HUD, que implican papeleo pesado, pesada supervisión e inspecciones de mantenimiento.
Pero la compensación es una garantía cercana de inquilinos confiables a largo plazo e ingresos por alquiler. Si eso se ve comprometido, algunos propietarios dicen que se retirarían de los programas federales de subsidios.
Brad Suster, propietario de 86 unidades del área de Chicago financiadas por HUD, dijo que aceptar subsidios podría volverse riesgoso.
«¿Tendríamos la misma confiabilidad que sabemos que tradicionalmente ha venido durante innumerables años del gobierno federal?» Dijo Suster. «Eso es algo que los propietarios y los propietarios quieren saber que está allí».
El stock de viviendas decrecientes disponibles para los inquilinos de bajos ingresos ha sido un problema de elaboración de cerveza para HUD. Entre 2010 y 2020, unos 50,000 proveedores de vivienda abandonaron el programa de cupones, informó la agencia.
Depende del debate si los legisladores comprarán la visión de Trump para HUD.
Esta semana, el Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes de EE. UU. Está ocupando el presupuesto 2026 de HUD, que hasta ahora no menciona los límites de tiempo.
Lovett de HUD señaló que los planes de presupuesto del Senado para la agencia aún no se han publicado, y dijo que la administración sigue enfocada en la implementación futura de los límites de tiempo.
«HUD continuará interactuando con colegas en la colina para garantizar una transición y aplicación perfecta de cualquier nuevo límite de tiempo», dijo Lovett en un comunicado.
Noëlle Porter, director de asuntos gubernamentales en el Proyecto Nacional de la Ley de Vivienda, dijo que la lucha de Trump por los límites de tiempo está lejos de terminar, señalando que los cambios legislativos y de reglas podrían hacerlos realidad.
«Es claramente un objetivo declarado de la administración imponer requisitos de trabajo y límites de tiempo en la asistencia de alquiler, a pesar de que sería muy impopular», dijo Porter.
El representante demócrata James Clyburn de Carolina del Sur dice que no hay evidencia de que los límites de tiempo ahorrarían dinero HUD.
«Esto no ayuda a las familias que ya están trabajando múltiples trabajos para ser autosuficientes», dijo Clyburn en una audiencia de junio. «En cambio, crea el caos, la incertidumbre financiera y empuja a estas familias a compensaciones más severas».
Los límites de tiempo podrían impulsar el sueño de Aaliyah Barnes de graduarse de la universidad y convertirse en enfermera, encontrar un trabajo y un hogar que pueda pagar.
La madre soltera de 28 años en Louisville, Kentucky, se unió a Family Scholar House, que brinda asesoramiento y apoyo para personas que buscan una educación y, para alivio de Barnes, vivienda.
Su apartamento es pagado por un cupón de la Sección 8. En marzo, Barnes se mudó y su hijo de 3 años, Aarmoni, finalmente consiguió su propia habitación, donde estableció un muro de aprendizaje.
Anteriormente, había luchado por pagar viviendas en su salario en un centro de llamadas, y vivir con su madre, dos hermanas y sus hijos en una casa estrecha era un ambiente montado en argumentos.
Sin embargo, el futuro estable que está construyendo podría desaparecer, si se ve obligada en dos años cuando se espera que su educación demore tres años.
«Estaría muy cerca, pero muy lejos», dijo Barnes.
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Kramon informó desde Atlanta.
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Kramon es miembro del Cuerpo de Associated Press/Informe para America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca a los periodistas en las salas de redacción locales para informar sobre temas encubridos.
