Los trabajadores en 20 y 30 años se sienten más inciertos que nunca, algunos dicen: «No hay esperanza en mi salario»
Kim, de veintiocho años, realiza un viaje de cinco horas a Ulsan, o cualquier otra región, tan pronto como sale del trabajo un día laborable. No para hacer turismo o para visitar amigos, sino para ver la propiedad.
«Termino del trabajo a las 6 pm y luego me dirijo a la estación de Seúl para ir por ‘Imjang’, un término coreano para la visita del sitio o la investigación de campo sobre propiedades inmobiliarias, en diferentes regiones», dijo a The Corea Herald.
Pero no está buscando un hogar para vivir, está buscando invertir.
En los últimos dos años, Kim ha gastado 10 millones de ganancias (alrededor de $ 7,400) en cursos de inversión. Lo que aprendió fue simple, si sobrio: con sus ingresos actuales, ahorrar nunca le comprará una casa. Invertir es su única opción.
Entre sus estrategias preferidas se encuentra un método conocido como «inversión en brecha», que aprovecha el sistema de arrendamiento «Jeonse» único de Corea. Según un arrendamiento de Jeonse, los inquilinos pagan un depósito de suma global, a menudo del 60 al 80 por ciento del valor de la casa, en lugar del alquiler mensual. Los propietarios poseen el depósito durante el contrato de arrendamiento, generalmente para obtener intereses de un banco y devolverlo en su totalidad al final del contrato.
Para los inversores, esto abre una puerta: compre una propiedad pagando solo la diferencia, o «brecha», entre el precio de mercado de la propiedad y el depósito de Jeonse.
Por ejemplo, si un apartamento tiene un valor de 1.700 millones de ganancias y un depósito de Jeonse de mil millones de ganancias ya en su lugar, el inversor solo necesita 700 millones de ganancias para adquirir propiedad, ya sea en efectivo o con un préstamo.
A través de este enfoque, Kim ahora posee dos apartamentos en Ulsan por valor de 600 millones de millones, después de haber obtenido solo 100 millones de ganancias de su propio dinero.
Para adquirir lo que tiene ahora, Kim ha pasado todos los fines de semana caminando más de 20 kilómetros cada día para estudiar vecindarios: sus entornos, escuelas y proximidad al transporte público y otras instalaciones, todos los elementos que tienen en cuenta la compra de una casa.
«Usar todo mi tiempo libre para estudiar e ir por Imjang es agotador. Estoy sacrificando mi juventud para no sufrir en la vejez», dijo Kim. «Y tener esa vida estable es absolutamente imposible con mi salario actual», dijo.
«Gané 4 millones de ganancias al mes, y los apartamentos en Seúl cuestan más de 2 mil millones. Incluso si no gastara un centavo de mi salario y lo salvara todo, tomaría más de 40 años comprar una casa, lo que para entonces sería mucho más caro».
Sacrificio estratégico
Kim no está solo. Un número creciente de jóvenes surcoreanos está recurriendo a tácticas de inversión agresivas, buscando estabilidad financiera frente a un futuro incierto.
«Esto es difícil de creer. Solíamos comenzar la inversión inmobiliaria en nuestros 40 y 50 años. Pero ahora estoy tomando un curso de inversión con un joven de 25 años», dijo un chae de 45 años.
Los «equipos de Imjang» informales ahora caminan juntos a los vecindarios, compartiendo información y estrategias. Este aumento en la autodisciplina financiera se extiende más allá de los cursos y los recorridos a pie. Las redes sociales están alimentando la tendencia.
El número de puestos de Instagram con la «inversión» coreana «inversión» es de más de 2.3 millones, junto con los puestos de inversión relacionados con la propiedad que ascienden a más de 1.6 millones.
La plataforma en línea donde Kim aprendió sus habilidades, Weolbu, abreviatura de «asalariado y rico», ha recibido a más de 1,5 millones de usuarios en menos de 18 meses, 10 veces su tamaño en 2023. Las ganancias de la compañía se duplicaron, de 18.3 mil millones ganaron en 2022 a 50.8 mil millones ganados en 2024.
«Convertirse en un trabajador asalariado financieramente seguro es mi sueño», dijo Choi Hyun-sik, de 30 años, quien actualmente está inscrito en un curso de inversión. «Quiero usar mi salario como línea de base y ganar más a través de inversiones inteligentes para poder pagar una casa y prepararme para la jubilación».
AptraShu, un popular influencer de Instagram que se enfoca en proporcionar estrategias de inversión inmobiliaria, particularmente la inversión en brecha, ha acumulado más de 70,000 seguidores, el 80 por ciento de ellos en sus 20 y 30 años.
«Comencé este Instagram para ayudar a los de 20 y 30 años que no tienen mucho dinero para comprar un apartamento en Seúl, pero aún así quieren aprovechar este tipo de oportunidad», dijo a The Corea Herald.
Apstrashu atribuye la moda de la inversión actual al miedo a los coreanos jóvenes experimentados mientras la pandemia Covid-19 arrastró la economía.
«In 2021, there was a surge in real estate prices in South Korea. Due to COVID-19, the government released a lot of funds for small businesses and those who lost their jobs. With the added liquidity, the value (of money) dropped and housing prices skyrocketed. The government put restrictions in place to contain the sudden rise, but people flocked to apartments that did not have restrictions, which led to demand soaring in those areas, and in turn to higher prices,» he explicado.
El efecto psicológico, señaló, fue profundo. «Muchos en mi generación sintieron una urgencia: si no actuamos ahora, nunca nos pondremos al día».
«Cuando el precio de los apartamentos se disparó, muchas personas pensaron que nunca podrían comprar una casa en sus vidas. La brecha repentina entre aquellos que poseen una casa y aquellos que no se ampliaron, y muchos jóvenes comenzaron a pensar que tenían que prepararse para el futuro», explicó.
Y no es cualquier casa que la gente quiera tener, es un apartamento en Seúl, agregó. Para muchos, ser dueño de un apartamento en Seúl es un símbolo de éxito y seguridad, un objetivo final de la vida en la sociedad surcoreana.
«Los apartamentos de Seúl tienen un enorme peso simbólico», dijo Aptrashu. «No son solo un lugar para vivir. Son un hito, algo que demuestra que lo has logrado».
A diferencia de las frenjas de criptomonedas especulativas o los booms de stock de memes, este comportamiento de inversión está profundamente arraigado en el miedo estructural, particularmente sobre el envejecimiento.
Ansioso por el futuro
Muchos jóvenes coreanos están más asustados que nunca sobre su futuro.
«Pensando en envejecer, me deprimo. ¿Qué pasaría si no puedo comprar una casa en mi salario actual? ¿Cómo puedo tener hijos y criarlos? ¿Cómo me cuidaré en el futuro con la crisis de pensiones que enfrentamos en este momento?» dijo un llamado Choi de 28 años, que trabaja en un conglomerado importante.
Corea del Sur tiene una de las tasas más altas de la pobreza de edad avanzada del mundo entre las economías avanzadas. Según la OCDE, el 40.4 por ciento de los surcoreanos de 66 años y en exceso vivieron en la pobreza relativa a partir de 2020, definida como ganando menos de la mitad del ingreso medio nacional. Eso es casi tres veces el promedio de la OCDE y significativamente más alto que los países comparables: Japón (20.2 por ciento), Estados Unidos (22.8 por ciento) y Estonia (34.6 por ciento).
Para muchos jóvenes surcoreanos, este es una visión desgarradora de su propio futuro.
«El miedo es real», dijo el profesor Yoon In-Jin, sociólogo de la Universidad de Corea. Atribuye la desesperación de los jóvenes coreanos a invertir a un cambio estructural y generacional.
«Desde una perspectiva estructural social, desde la década de 1960 hasta la década de 1990, Corea estaba en la era del crecimiento constante. Por lo tanto, los jóvenes en ese momento se centraron más en causas más grandes como la comunidad, la sociedad y la nación. Mientras presenciaron que sus vidas mejoraban, no temían lo que el futuro traería», explicó Yoon.
Yoon agregó que el fenómeno es el resultado de una característica única de esta generación.
«Los jóvenes de hoy son más realistas, más individualistas. Saben que la economía no está creciendo como lo hizo en el pasado. Dudan que las pensiones aún sean solventes cuando se retiran. No pueden confiar en el gobierno o el sistema. Por lo tanto, recurren a la propiedad».
Yoon señala un cambio en los valores generacionales. «Sus padres vivieron décadas de alto crecimiento. Ellos (los padres) creían que si trabajaba duro y salvado, estaría bien. Esa creencia ya no se mantiene.
Este enfoque interno, aunque comprensible, conlleva riesgos.
«Me preocupa a dónde podría llevar este hiperindividualismo», dijo Yoon. «A medida que los jóvenes se centran en su propio éxito, a veces terminan con una creciente hostilidad hacia las minorías sociales, como inmigrantes, personas con discapacidades, mujeres y grupos de bajos ingresos», dijo Yoon.
Aunque comenzar el interés de uno en las finanzas y la inversión es crucial y es bueno para la economía, dijo, esa forma de torcer el individualismo en el resentimiento hacia las minorías es algo que debe ser cauteloso.
jychoi@heraldcorp.com
